'Prestaties zijn dit seizoen niet belangrijk voor Liverpool door overlijden Jota'
De impact van het overlijden van Diogo Jota werkt nog altijd door bij Liverpool, denkt voormalig Liverpool-doelman Caoimhin Kelleher. De Ier, die afgelopen zomer naar Brentford vertrok, vindt dat prestaties dit seizoen voor zijn oude club van ondergeschikt belang zijn.
© Pro Shots
Jota kwam vorig jaar zomer op 28-jarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeluk. De Portugees speelde 182 wedstrijden voor Liverpool, scoorde 65 keer en won onder meer de FA Cup en League Cup en vorig seizoen de Premier League. Volgens Kelleher heeft zijn overlijden diepe sporen nagelaten binnen de selectie.
'Dit seizoen gaat voor hen meer om het persoonlijke en mentale dan om wat dan ook', zei Kelleher tegen de BBC. 'Voetbal is natuurlijk een enorme sport en mensen hebben hun mening, dat is logisch. Maar mensen verwachten dat je snel verdergaat, en ik denk niet dat dat zo werkt. Ik vind het soms vreemd en moeilijk als ik mensen hoor praten over de prestaties van Liverpool, want ik denk niet dat dit seizoen vanuit voetbalperspectief belangrijk voor ze is.'
Kelleher, die sinds zijn vertrek nog veel contact heeft met spelers uit de selectie, benadrukt hoe zwaar de periode voor zijn oude ploeggenoten is. 'Ik heb daar nog steeds veel goede vrienden. Het is een heel moeilijke tijd voor hen, een moeilijk seizoen, met omstandigheden waar mensen waarschijnlijk te weinig rekening mee houden.'
'Voor mij is het misschien iets makkelijker geweest, omdat ik er niet meer dagelijks zo dicht op zit. Vanuit individueel oogpunt was het voor mij sowieso goed om te vertrekken en ergens eerste keeper te worden, los van wat er is gebeurd.'