Kane haalt inspiratie uit Messi, Neymar blij met Tuchel

'Hij heeft zeker een nieuwe standaard neergezet. Messi motiveert mij om mezelf te verbeteren. Hopelijk kan ik ooit zijn aantal doelpunten evenaren.'
• Tottenham Hotspur-spits Harry Kane kijkt uit naar de Champions League-ontmoeting met Barcelona van woensdagavond. 'Met hun vijftig, zestig goals per seizoen hebben Lionel Messi en Cristiano Ronaldo grenzen verlegd', sprak Kane tijdens de persconferentie van de UEFA.

• Coventry City-keeper Lee Burge bedenkt zich voortaan twee keer voordat hij een wedstrijd van de plaatselijke ijshockeyclub Coventry Blaze bezoekt. De onfortuinlijke Burge kreeg zondag op de tribune de puck tegen zijn hoofd en bracht zelfs een kort bezoek aan een ziekenhuis. De schade viel mee en inmiddels heeft Burge de training hervat.

• In aanloop naar het Champions League-duel tussen Paris Saint-Germain en Rode Ster Belgrado van woensdag kreeg Neymar op de persconferentie vragen over zijn trainer Thomas Tuchel. De Braziliaan is zeer te spreken over de samenwerking. 'Hij is een jonge trainer die weet wat hij wil. Het bevalt me heel goed om met hem te werken. Hopelijk kan hij ons leiden naar de Champions League-eindzege.'

'Ik ben mijn profcarrière begonnen met rugnummer 24. Mijn eerste jaar als doelman van Ajax 1 speelde ik met dat nummer en we hadden een fantastisch seizoen, met de finale van de Europa League natuurlijk als hoogtepunt. Het was een fout om over te stappen naar nummer 1. Afgelopen seizoen was echt niet goed. Ik ben blij dat ik weer met 24 speel, we haalden meteen de Champions League.'
• Andre Onana draagt het rugnummer 24 vanwege zijn verjaardag (2 april). Maar de Ajax-doelman heeft meer reden om vast te houden aan dat nummer, zijn bijgeloof. Hij houdt na successen vast aan zijn gewoontes en outfits. 'Je ziet het goed, deze zijn redelijk nieuw. Die handschoenen die ik tegen PSV droeg, zie je niet meer terug.' (Ajax.nl)

• Ronaldo mengt zich op Twitter in het gesprek tussen Internazionale en PSV in de aanloop naar het Champions League-treffen in Eindhoven. De Braziliaan weigert een voorkeur uit te spreken voor een van zijn twee voormalige clubs.

• Normaal gesproken horen we weinig uit Dagestan meer sinds de bevrijding van Arjan Erkel. Maar de bizarre ontknoping van de plaatselijke topper tussen Keves en Manas brengt ons terug in deze Russische deelrepubliek, waar de scheidsrechter van dienst letterlijk een hoofdrol heeft in de uitkomst van de wedstrijd. Niet zozeer omdat hij een strafschop gaf, maar vooral omdat hij de 4-4 maakte.

'AS Roma verlaten was niet makkelijk. Ik heb lange tijd gehuild, net als mijn vrouw.'
• De transfer van AS Roma naar Liverpool maakte emoties los bij doelman Alisson. 'Het is goed om eerlijk te zijn. Ik maakte een professionele keuze. Het was een stap vooruit en Roma kreeg een grote transfersom.' (Gazzetta dello Sport)

• De trainersloopbaan van André Villas-Boas staat stil sinds zijn vertrek uit China in november 2017. De veertigjarige Portugees, die werkte voor onder andere FC Porto, Chelsea en Tottenham Hotspur, heeft een andere manier gevonden om zijn vrije tijd te besteden. Deze week start hij in de rally van Marokko. Het is niet zijn eerste rally. In januari eindigde zijn Dakar-rally na een ongeluk.

• José Mourinho ligt onder vuur als manager van Manchester United. Zijn positie is wankel, alles ligt onder een vergrootglas en de naam Zinedine Zidane zoemt rond als opvolger. Maar Mourinho is Mourinho. En dus reageerde tijdens de persconferentie ouderwets gevat na vragen van Spaanse media over Engelse berichten dat Zidane hem had gebeld om te zeggen dat hij niet aast op de (wankele) positie van Mourinho. 'Dat moet je hem vragen', wees Mourinho letterlijk naar een journalist van The Sun, die het vermeende nieuws naar buiten had gebracht. Voor alle antwoorden in dit geval verwees hij naar de Engelse journalist. 'Hij weet schijnbaar alles, hij heeft mijn telefoon gehackt', aldus Mou met zijn bekende grijns.

'Soms zeggen mijn kinderen tegen me: ''Je hebt gespeeld met Diego Maradona, je hebt gespeeld met die en die." En ze zijn zo trots. Messi is zo'n speler die je gaat onthouden. Voor je ego, het is iets dat je gaat vertellen tegen je kinderen en je kleinkinderen.'
• Tottenham Hotspur-manager Mauricio Pochettino heeft zijn spelers voorgehouden dat ze ook moeten genieten van het spelen tegen Lionel Messi, 'een van de beste spelers ooit'.

• De jaren hebben geen vat op de manier waarop Kennedy Bakircioglu de bal kan raken. De voormalig aanvaller van onder andere FC Twente en Ajax bewees dat maandag in het shirt van Hammarby IF. De beloning liet de 37-jarige Zweed zich ook smaken.

'Ik stoei een beetje met het mentale gedeelte. Ik voel me nog niet helemaal vrij in mijn hoofd en dat zou wel moeten: dat hoort ook bij fit zijn. Ik durfde in het begin nog niet met de volle honderd procent een duel aan te gaan. Ik moet wel zeggen dat het veel beter gaat.'
• Ajax-spits Kasper Dolberg kijkt bij de NOS terug op zijn herstelperiode.

'Ik behoor niet tot de besten met mijn voeten, maar ik ben zeker niet zo slecht. Soms gaat het mis met een lange bal, maar ik durf met mijn voeten te spelen. Ik ken keepers die zogenaamd fenomenaal zijn met hun voeten maar meer fouten maken dan ik. Ik doe wat ik moet doen.'
• Real Madrid-keeper Thibaut Courtois reageert in Belgofut op de kritiek.

• Louis van Gaal is dinsdagavond speciale gast bij Bayern München – Ajax. Niet alleen kende hij in Beieren de nodige successen als trainer, maar München was in 1995 ook een tussenstation op weg naar zijn eerste grote succes als trainer: de Champions League. En dus poseerde hij met zijn toenmalige pupillen Edwin van der Sar, Danny Blind, Ronald de Boer en Marc Overmars op het veld in München.

• In het kader oude liefde roest niet nog een update uit Frankrijk. Pamela Anderson, inderdaad die Baywatch-ster, ontkent dat haar relatie met Olympique Marseille-verdediger Adil Rami ten einde is. 'Adil wil heel aanwezig zijn in onze relatie', zegt de 51-jarige Anderson in Le Parisien. 'Hij komt elke avond naar Parijs om met mij te slapen en vertrekt dan de volgende ochtend vroeg naar Marseille om tijdig op de club te zijn voor de training.' En L'Equipe heeft gecheckt dat het schema van de Franse hogesnelheidstrein het verhaal ondersteunt. Rami had enkele dagen geleden de geruchten ook al ontzenuwd.