Kairat Almaty debuteert in hoofdfase Champions League
Clubs in de Champions League kunnen zich op maken voor verre reizen. Dinsdagavond plaatste Kairat Almaty zich voor de competitiefase van het miljardenbal, ten koste van het Schotse Celtic. En dus zal er voor een aantal clubs dit jaar een tripje naar Kazachstan in de agenda komen.
© Pro Shots
In Almaty moesten Kairat en Celtic uitvechten wie zich dit seizoen mag melden in de competitiefase van de Champions League. De heenwedstrijd in Glasgow eindigde namelijk in 0-0. Een hoop Schotse fans waren hun ploeg achterna gereisd, en kregen niet ver van de Chinese grens een vrij matige wedstrijd voorgeschoteld. Bovendien waren de keepers van beide partijen, Kasper Schmeichel (Celtic) en Temirlan Anarbekov (Kairat), in vorm. Zodoende bleven doelpunten ook in de eerste helft uit.
Ook in de tweede helft hield het niet over, al kreeg Celtic vier minuten voor tijd een reuzekans om zich te verzekeren van Champions League-voetbal. Daizen Maeda had een vrije doortocht naar het vijandelijke doel, maar schoot oog in oog met Anarbekov over. Eerder kreeg Kairat nog een indirecte vrije trap in het strafschopgebied van Celtic, maar ook die ging er niet in. En zo eindigde ook de return in 0-0 en mochten de teams zich opmaken voor een verlenging.
In de verlenging volgde ook al geen beslissing en dus moesten strafschoppen uitwijzen wie zich mag opmaken voor de Champions League. In die penaltyreeks trok Kairat aan het langste eind. In de strafschoppenreeks ging het rampzalige niveau onverstoorbaar verder. Anarbekov pakte de eerste twee strafschoppen op identieke wijze en de eerste van Kairat ging tegen de lat. De goalie van Kairat pakte ook de vijfde strafschop van Celtic en zo werd het lot van de Schotten beslecht.
Klik op de tekst boven de video om de beelden te bekijken.
Zo voegt Kairat zich bij de 29 al geplaatste teams in het miljardenbal. Later op dinsdag worden nog twee deelnemers bekend: Pafos FC of Rode Ster Belgrado en Sturm Graz of Bodø/Glimt. Op woensdag worden de laatste vier teams bekend. Namens Nederland komen Ajax en PSV uit in de competitiefase van de Champions League. Feyenoord werd in de voorrondes uitgeschakeld door Fenerbahçe.
Voor Celtic zit het Europese avontuur er nog niet op. De Schotse club plaatst zich voor de competitiefase van de Europa League, waar het mogelijk een van de Nederlandse clubs tegenkomt. Go Ahead Eagles en Feyenoord zijn al zeker. FC Utrecht hoopt zich nog te plaatsen.