Juni 2009: WK-ticket en de miljoenen van Real Madrid

Op de laatste speeldag van de Eredivisie won Roda JC verrassend bij Feyenoord, waardoor rechtstreekse degradatie werd ontlopen. Maar ook in de play-offs had de ploeg uit Kerkrade het moeilijk. In de derde en beslissende wedstrijd tegen SC Cambuur maakte Roda pas in de 86ste minuut gelijk, waarna de ploeg uiteindelijk na een strafschoppenserie afrekende met de Friezen en zich verzekerde van nog een jaar in de Eredivisie. In een avontuur bij Ajax zag hij niets, maar Galatasaray wist Frank Rijkaard wel te verleiden tot een terugkeer als trainer. Samen met assistent Johan Neeskens tekende hij een contract in Istanbul. Voor Rijkaard betekende het zijn vierde klus als trainer, na eerder werkzaam te zijn geweest voor het Nederlands elftal, Sparta Rotterdam en Barcelona. Als eerste land in Europa plaatste het Nederlands elftal zich voor het WK in Zuid Afrika. De ploeg van bondscoach Bert van Marwijk won in IJsland met 2-1 door treffers van Nigel de Jong en Mark van Bommel, waardoor Oranje twee duels voor het einde al zeker was van een startbewijs op de WK-eindronde. In de WK-kwalificatie behaalde Nederland een honderd procent-score. Op 1 juni werd Florentino Pérez opnieuw voorzitter van Real Madrid en hij beloofde net als in de periode 2000-06 enkele grote transfers. Negen dagen na zijn aanstelling weekt hij Kaká voor liefst 65 miljoen euro los bij AC Milan en twee dagen later krijgt hij het voor elkaar om Cristiano Ronaldo naar Madrid te halen. Voor 94 miljoen euro komt de Portugees over van Manchester United. Nooit eerder werd er zoveel betaald voor een voetballer. Een jaar voordat het WK wordt gehouden in Zuid-Afrika vond het toernooi om de Confederations Cup plaats in hetzelfde land. Het gastland bereikte de halve finale, maar verloor daarin van Brazilië. In de strijd om de derde plaats legde Zuid-Afrika het af tegen Spanje, dat in de halve finale verrassend verloor van de Verenigde Staten. Ook in de eindstrijd leken de VS te gaan stunten, maar Brazilië toonde veerkracht en zegevierde met 3-2.

Samenstelling: Arjan van den IJssel