Nagelsmann moet brandje blussen na opmerking over Noord-Ieren: 'Niet zo bedoeld'

Nagelsmann was na de wedstrijd van 7 september, die Duitsland met 3-1 won, kritisch op de manier waarop Noord-Ierland Duitsland bestreed. 'Het is niet makkelijk om veel lange en tweede ballen te verdedigen. Deze manier van voetbal is niet geweldig om naar te kijken, maar wel effectief en moeilijk te verdedigen', zei Nagelsmann toen.

Voormalig Noord-Iers international Stephan McCraigan noemde dat op zijn beurt 'respectloos', waardoor Nagelsmann in aanloop naar de wedstrijd van maandagavond een brandje moest blussen. 'Als iemand het als respectloos heeft ervaren, bied ik mijn excuses aan. Ik bedoelde het met veel respect voor het team en de manier waarop ze spelen.'

'Ik zei dat het misschien niet mooi was om naar te kijken, maar het belangrijkste is dat ze het heel goed doen. Ze spelen lange ballen met een idee. Ze hebben een speciale mentaliteit in het team. Het is ook heel moeilijk om dit team te verslaan, ze krijgen niet veel doelpunten tegen en creëren door deze speelwijze ook veel kansen via standaardsituaties.'

Duitsland kan de borst natmaken, want na drie wedstrijden staan de Noord-Ieren op zes punten, net zoveel als de Duitsers. Nagelsmann: 'Ze zijn niet makkelijk te verslaan op Windsor Park, waar ze de laatste zeven wedstrijden ongeslagen zijn. Ze hebben een speciale manier van spelen en we hebben iedere speler nodig om onszelf te verdedigen. In de heenwedstrijd was het al niet eenvoudig om ze te verslaan. Ze spelen veel lange ballen, dekken alle ruimte en om de tweede bal te winnen moet je vechten, maar ook voor de derde en vierde bal.'