'Journalisten goed in cijfertjes, áls het ze uitkomt'

André Ooijer weerspreekt in De Telegraaf dat de Nederlandse afweer zo lek als een mandje is, integendeel zelfs. 'Journalisten zijn altijd heel goed in cijfertjes, maar alleen als het ze uitkomt.' Ooijer wijst op de vijf doelpunten die Oranje tegen kreeg in de EK-kwalificatiereeks. 'Twee daarvan vielen in Wit-Rusland, en toen waren we al geplaatst.'

John Heitinga heeft een andere verklaring waarom de verdediging het meest onder vuur staat. 'Achter de namen van de middenvelders en aanvallers staan gerenommeerde topclubs en voor de verdediging geldt dat op dit moment alleen voor Edwin van der Sar. Sterren worden toch iets anders benaderd.'

'Er wordt te veel aandacht aan de verdedigers op zich geschonken', voegt Van der Sar toe. 'Terwijl iedereen toch weet dat je als team verdedigt. We balanceren op een dun koord, omdat we zoveel mogelijk willen profiteren van onze offensieve kwaliteiten.'

De kritiek op Joris Mathijsen, die na een slecht optreden in de oefenwedstrijd tegen Oostenrijk geen goed meer lijkt te kunnen doen, is dan ook onterecht, meent Van der Sar. Mathijsen werd door menigeen ook als schuldige aangewezen voor de treffer van Denemarken donderdag.

'Mathijsen voorkwam juist dat Nicklas Bendtner op doel kon schieten. Heel goed. En het was een middenvelder, die Christian Poulsen uit z'n rug liet lopen', analyseerde de Nederlandse recordinternational.

Toch weet Van der Sar dat Oranje beter moet verdedigen op het EK. 'We geven inderdaad te veel kansen weg. Daarom zoeken we naar een modus tussen aanvallen en verdedigen. Nee, die is nog niet gevonden. We hebben nog negen dagen alvorens Italië voor onze neus staat.'