Josep Guardiola: vertrek bij Barcelona valt zwaar
Met Josep Guardiola verdwijnt bij Barcelona de laatste speler die het succes van 1992 meemaakte. Pep verdedigde zeventien jaar de kleuren van Barça. 'Hij is geboren met Barcelona in zijn bloed', zei oud-ploeggenoot Lopetegui. De aanvoerder heeft met de aankondiging van zijn vertrek een verrassende wending gegeven aan zijn carrière.
© Pro Shots
data-height="375" data-width="250" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/50da0b0b-d717-4411-8042-edd030f2627d_image8216829626699316815.jpg" /> Guardiola (30) brak als 19-jarige door onder Johan Cruijff. Nederlandse trainer zag in hem de ideale verbindingsman tussen verdediging en aanval. Met zijn inzicht en techniek oogt zijn spel sober, maar daarin schuilt juist zijn kracht. Die kwaliteit werd door Cruijff hoog aangeschreven en met een doorbraak beloond. Voor Cruijff begon de opstelling van zijn ploeg bij de naam Guardiola. Daarna vulde hij de rest. Guardiola was ook betrokken bij het laatste grote succes van Barcelona. Als een van de dragende spelers vierde hij winst in de Europa Cup I. Op Wembley werd Sampdoria verslagen. In datzelfde jaar pakte hij op de Olympische Spelen in Barcelona de gouden plak.In de nationale ploeg kon Guardiola niet altijd rekenen op een basisplaats. Sterker nog, hij werd na het WK in 1994 geslachtofferd. Bondscoach Javier Clemente zou hem als straf voor het missen van een strafschop niet meer hebben opgeroepen. Daarnaast stonden blessures een lange internationale carrière in de weg. Guardiola, die in 1992 zijn debuut maakte tegen Noord-Ierland, speelde desondanks in maart tegen Frankrijk zijn 43ste interland. Ondanks zijn interlandcarrière ligt zijn hart in Catalonië en Barcelona. 'Hij is Barça-supporter nummer een en zal dat zijn totdat hij doodgaat', zei Rayo Vallecano-keeper Julen Lopetegui, die drie seizoen met Pep speelde.Zijn besluit om Barcelona de rug te keren was zwaar. 'Ik ben hier gekomen zonder een cent en ik ga weg als een vader', zei Guardiola bij de bekendmaking van zijn afscheid. 'Ik ben er trots op dat ik hier groot ben geworden. Maar ik wil een nieuwe competitie, nieuwe culturen, nieuwe ploeggenoten en nieuwe tegenstanders leren kennen. Dat heeft de doorslag gegeven in mijn overwegingen.' Welke club Guardiola's nieuwe werkgever wordt, is nog niet bekend. 'Ik sta open voor aanbiedingen uit bijvoorbeeld Engeland, Duitsland of Italië.'