'Jongere spelers betekent kleiner olympisch toernooi'
Als de FIFA de leeftijdsgrens voor deelname van voetballers aan de Olympische Spelen verlaagt van 23 naar 21 jaar heeft dat consequenties voor omvang van het toernooi. Het Olympisch Comité overweegt in dat geval minder landen te laten deelnemen.
© Pro Shots
'De FIFA weet dat de opzet van het toernooi en de leeftijdsgrens aan elkaar zijn gerelateerd', zegt Jacques Rogge, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) in een interview met Associated Press. 'Die leeftijdsgrens is belangrijk voor de kwaliteit van het toernooi.' Tijdens de afgelopen Olympische Spelen in China waren zestien landen vertegenwoordigd met een voetbalteam.
De huidige regels schrijven voor dat deelnemende landen aan de Olympische Spelen alleen spelers tot 23 jaar in hun selectie opnemen. Elk land mag daarnaast drie dispensatiespelers selecteren die ouder zijn dan 23 jaar.
Voorafgaand aan de afgelopen Olympische Spelen zorgde het afstaan van spelers voor gemor. Enkele grote clubs weigerden in eerste instantie spelers af te staan aan olympische selecties, zoals Werder Bremen (Diego), Schalke 04 (Rafinha) en Barcelona (Lionel Messi). Door de leeftijdsgrens naar beneden bij te stellen, kan dat probleem in de toekomst grotendeels worden voorkomen.
Het IOC ziet niets in dat plan. 'Ik heb Sepp Blatter (voorzitter van de FIFA, red.) laten weten dat wij blij zijn met de huidige opzet', aldus Rogge. 'Het zou verder helpen als de Olympische Spelen in de toekomst worden opgenomen in de FIFA-kalender. Om een of andere reden is dat nu nog niet het geval.' Clubs zijn slechts verplicht spelers af te staan indien een evenement op de FIFA-kalender staat.