John in voetsporen van Helder, Taument, Van Hooijdonk

Bij Benfica treedt John, op de foto in duel met toekomstig ploeggenoot Maxi Pereira, in de voetsporen van drie andere Nederlandse aanvallers. Ook Glenn Helder, Gaston Taument en Pierre van Hooijdonk speelden ooit met het shirt van Benfica om de schouders. Tot een langdurige samenwerking leidde het nimmer.

Helder was in 1996/97 de eerste Nederlander die het gras van Estádio da Luz betrad. De geboren Leidenaar hoopte met een transfer naar Portugal zijn loopbaan nieuw leven in te blazen, nadat die bij Arsenal in het slop was geraakt.

Tijdens een huurperiode van een half jaar lukte het de 28-jarige Helder echter niet om een vast contract af te dwingen in Lissabon. Na elf competitieduels en één goal keerde hij terug naar Arsenal, dat hem het jaar daarop verhuurde aan NAC. In Breda zou Helder niet verder komen dan zes Eredivisieduels.

Helder was nog niet vertrokken, of Benfica trok met Taument een andere Nederlandse flankaanvaller aan. De Feyenoorder was na negen seizoenen seizoen in De Kuip toe aan een uitdaging in een buitenlandse competitie. Het vertrek uit Rotterdam in de zomer van 1997 zou de vijftienvoudig international echter geen goed doen.

Een half jaar en zestien competitiewedstrijden verder verhuisde Taument begin 1998 namelijk alweer naar Anderlecht. In Brussel kwam Taument in anderhalf jaar niet verder dan elf duels, waarna zijn aanvankelijk zo stormachtig begonnen carrière vervolgens bij OFI Kreta en Rapid Wien als een nachtkaars doofde. Van Hooijdonk (foto boven) presteerde aanzienlijk beter in dienst van Benfica. Van Hooijdonk vertoefde na een goed seizoen bij Vitesse een jaar in de Portugese hoofdstad en was met negentien competitiegoals en dertig duels verantwoordelijk voor een derde van de totale teamproductie. Benfica eindigde ondanks de trefzekerheid van Van Hooijdonk als zesde, waarna de aanvaller kon vertrekken. Feyenoord nam hem over in de zomer van 2001. Het zou de Rotterdammers de UEFA Cup opleveren.

Behalve de drie aanvallers stond Ronald Koeman als trainer een jaar onder contract bij As Águias (De Adelaren). In het seizoen 2005/06 kreeg Koeman de leiding over de Portugese landskampioen. De landstitel werd echter een prooi voor landgenoot Co Adriaanse, die tegelijkertijd bij FC Porto aan het roer was gekomen. Koeman moest genoegen nemen met een derde plaats, maar leidde zijn team wel naar de kwartfinales van de Champions League. In mei vertrok hij uit Portugal om aan de slag te gaan bij PSV. Foto: VI Images