Jeugdspelers blijken volwassen te zijn

Op het Aziatische kampioenschap voor spelers onder zestien jaar werd getwijfeld aan de leeftijd van veel deelnemers. Na bestudering van röntgenfoto's bleken maar liefst zestien spelers een stuk ouder te zijn dan de nationale bonden hadden opgegeven. Sommige 'jeugdspelers' bleken zelfs 19 of 20 te zijn.

Het ging om zes spelers uit Oman, vijf uit Iran, drie uit Bangladesh en twee uit Thailand. De betrapte spelers kregen een schorsing voor twee jaar. Maar ook hun coaches en de betreffende nationale voetbalbonden werden beboet, evenals landen die weigerden hun spelers te laten onderzoeken.

'We vragen de voetbalbonden al vijftien jaar niet vals te spelen en om eerlijk te zijn over de leeftijd van hun spelers. Maar helaas wordt dit advies niet opgevolgd', verklaarde AFC-official Dato Peter Velappan. 'Laat deze straffen een waarschuwing zijn voor de bonden. Valsspelen mag niet lonen! We hopen dan ook dat alle betrokken landen dit ter harte nemen.'

Tien jaar geleden werd afgestapt van het röntgenonderzoek. De AFC ging uit van de eerlijkheid van de voetbalbonden. Bij het Aziatische kampioenschap voor spelers jonger dan zestien jaar werd de maatregel vorig jaar weer ingevoerd.