Jeugdcoach glundert van trots door Haaland: '99,9 procent lukt het niet'

Haaland brak woensdag maar weer eens een record in zijn carrière, door zijn 35ste doelpunt te maken in de Premier League. Berntsen herkent Haaland terug. 'De doelpunten die hij maakt, zijn vrij gelijkwaardig aan hoe hij scoorde in de jeugd. Veel van zijn doelpunten gaan precies zoals toen hij nog dertien was.'

Berntsen was jeugdcoach bij Bryne FK en had Haaland van zijn achtste tot aan zijn vijftiende onder zijn hoede. 'Je kon wel zien dat hij iets speciaals zou worden, zelfs al in die fase. Hij was te goed om met kinderen van zijn leeftijd te voetballen, toen hij in een hogere leeftijdscategorie kwam te spelen zag je dat hij weer wat te mager was. Maar anders had hij geen uitdagingen om zichzelf te verbeteren.'

De glimlach van Haaland herkent Berntsen uit duizenden. 'Hij lachte altijd al veel, maakte veel doelpunten en trainde hard. Eigenlijk is hij nu hetzelfde zoals hij een groot deel van zijn leven is geweest. Nu doet hij het alleen op een hoger niveau. 99,9 procent van de spelers die naar een hoger niveau gaan, kunnen niet doen wat Erling nu aan het doen is. Het is ongelooflijk.'

Berntsen heeft al een tijdje geen contact meer met de spits, een bewuste keuze. 'Mijn taak als trainer hield op toen hij veel goede mensen om zich heen kreeg en het goed met hem ging. Ik heb hem nooit meer gebeld met advies, want het ging hem prima af. Ik heb hem nu een aantal jaren niet gesproken, maar dat hoeft ook niet. Hij zit net als alle jeugdspelers die ik heb gehad altijd in mijn hart.'