'Je moet nooit terugduwen, dan val je op je rug'

'Als je sterker denkt te zijn dan Bony, dan verlies je', stelt Verbeek op de clubwebsite. 'Je moet nooit terugduwen. Dan val je op je rug. Onze verdedigers moeten juist gebruik maken van zijn kracht. Als je niet sterk bent, moet je slim zijn. Moet je nagaan: als een speler sterk en slim is. Dan is hij al een heel eind.'

Verbeek is niet de enige die in Bony een potentiële topspits ziet. In een vooruitblik op de Afrika Cup van 2012 in Gabon en Equatoriaal Guinea stelde de wereldvoetbalbond FIFA een elftal 'sterren van de toekomst' (Emerging Stars of Africa) samen. De Vitesse-spits werd net als Ajacied Thulani Serero als een van de meest beloftevolle spelers getypeerd.

Het is overigens nog de vraag of Verbeek zaterdag een beroep kan doen op Brett Holman. 'Hij is niet okselfris. Hij moest een reis maken van Australië naar Saoedi-Arabië. Daar hebben ze 29 uur over gedaan. Er ging iets mis. Daarna heeft hij een wedstrijd gespeeld in 47 graden. Ja, Frank Rijkaard (bondscoach Saoedi-Arabië, red.) zit er warmpjes bij. Brett kreeg een schop en is door de hitte ook nog eens vier kilo kwijtgeraakt. De laatste training hier ging relatief goed, dus hij zit zaterdag wel bij de eerste achttien.'

Verbeek sprak tevens zijn verbazing uit over de nodige aankopen die Vitesse deed. 'Ze blijven maar kopen daar. Ik kan het maar moeilijk bijhouden. Ik verwacht dat Vitesse vanuit een gesloten defensie in een 4-3-3 systeem gaat spelen. Ze zullen zich gaan richten op een snelle omschakeling.'

Van den Brom onderschrijft dat beide ploegen niet voor grote verrassingen zullen komen te staan. 'We hebben AZ ruim bekeken. AZ is AZ, we weten alles van ze en dat is andersom ook zo. Wij reizen in ieder geval met een goed gevoel naar Alkmaar', besluit de trainer op de website van de Arnhemmers.

Vitesse kreeg vrijdag nog wel een fikse tegenvaller te verwerken. De ervaren aanwinst Raio Piiroja liep een kuitblessure op tijdens de training en kan niet spelen in Alkmaar. Gevreesd wordt dat de Est enkele weken uit de roulatie is. Foto: VI Images