Jari Litmanen tekent bij FC Lahti

Litmanen en Ajax verscheurden vorige week de verbintenis die de middenvelder nog tot het einde van dit seizoen in Amsterdam zou houden. Hij was niet meer gelukkig in Amsterdam, waar hij door enkele blessures dit seizoen slechts zes competitieduels in actie kwam.

En dus keert hij terug in zijn geboorteplaats, waar hij in 1990 vertrok bij Reipas Lahti. 'Het meest belangrijke voor mij is om weer volledig fit te geraken', verklaarde Litmanen op de website van zijn nieuwe club. 'Na twaalf jaar in het buitenland is het goed om eens goed te trainen en een beetje te ontspannen in Lahti.'

Litmanen geldt als de meest populaire en beste voetballer aller tijden in Finland. Voor de Veikkausliga is de terugkeer van de 33-jarige international dan ook een enorme impuls. Voor zijn komst naar Ajax in 1992 speelde hij voor Reipas, HJK Helsinki en MyPa 47.

Zelf reageert Litmanen zoals altijd heel bescheiden. 'De ploeg is zonder mij gebouwd en ik zal zeker niet de plaats van iemand gaan innemen. Beschouw mij maar als een extra versterking. Ik zal eerst moeten wennen aan de ploeg en vice versa. Bovendien heb ik de laatste tijd niet veel gespeeld door blessures, dus het zal nogal wat tijd vergen voordat ik terugkeer in een ritme.'