Japanse speler niet bang voor Dumfries: 'Ik kan hem afstoppen'

Maeda speelt in Schotland normaal gesproken als spits of als linksbuiten, maar krijgt bij Japan meestal een rol als wingback als hij speelt. Dat was bijvoorbeeld het geval in maart tijdens het oefenduel met Schotland. Vorig jaar bestreek Maeda ook al de linkerflank in de vriendschappelijke interlands tegen Mexico (0-0), Amerika (2-0 nederlaag) en Bolivia (3-0 zege).

In de laatste twee duels met Engeland en IJsland kreeg Keïto Nakamura (Stade Reims) de voorkeur, maar Maeda hoopt dat bondscoach Hajime Moriyasu tegen Oranje voor hem kiest. 'Ik weet niet of ik als wingback ga spelen of niet, dat is aan Moriyasu. Maar er zijn veel spelers die als schaduwspits kunnen spelen en scorend vermogen hebben, dus ik hoop dat ik in die rol kan spelen.'

Maeda denkt dat hij het verschil kan maken met zijn loopvermogen en de tegenstander op die manier zoveel mogelijk kan vermoeien. Dat de 1 meter 73 lange aanvaller bij een basisplaats tegen Oranje waarschijnlijk Denzel Dumfries als directe tegenstander krijgt, vindt de 27-voudig international geen probleem. 'Ik denk dat ik hem kan afstoppen met mijn snelheid.'

Dat Dumfries met zijn lengte een voordeel heeft in de lucht, heeft Maeda wel een oplossing voor. 'Als ik het luchtduel op een normale manier aanga, win ik niet. Dus ik zal diverse tactieken uitproberen', laat de aanvaller van Celtic weten tegenover Japanse media. 'Ik kan proberen voor hem te komen of laat een andere speler het luchtduel aangaan, terwijl ik naar binnen trek.'

Maeda kijkt uit naar zijn tweede WK met Japan. Vier jaar geleden in Qatar speelde de aanvaller van Celtic als spits in de gewonnen groepsduels met Duitsland en Spanje. In de achtste finale tegen Kroatië opende Maeda de score, maar na de gelijkmaker van Ivan Perisic ging Japan uiteindelijk nog onderuit na penalty's en was de laatste zestien het eindstation.