Japanse bondscoach niet blij met loting: 'Nederland is een wereldmacht'

Japan – zelf de nummer 18 van de wereld – treft de nummers 7 (Nederland), 40 (Tunesië) en een ploeg uit de play-offs, waar Oekraïne het hoogst geplaatst is (28). Een flinke uitdaging voor de Japanners dus. Op papier is het zelfs de zwaarste groep van het hele WK, op basis van de FIFA-ranking. 'Ik denk dat we in een zeer lastige groep terecht zijn gekomen', vertelde hij kort na de loting aan het Japanse Sponichi.

'Alle teams zijn sterk en in de play-offs zijn het allemaal teams die normaal gesproken een rol van betekenis spelen in Europa, dus we zijn in een lastige groep terechtgekomen. Tunesië is ongeslagen in de kwalificaties en heeft geen doelpunten tegen gekregen. Ze hebben een zeer solide verdediging.'

Vervolgens belichtte hij Oranje. 'Ze zijn een wereldmacht. Ze hebben zelfs vaker de WK-finale bereikt. Maar we moeten ons niet te veel concentreren op onze tegenstanders. Het gaat erom dat we zelf sterk staan en ons elke wedstrijd overtreffen. We willen ons proactief voorbereiden, zodat we honderd procent kunnen presteren', sloot de Japanse bondscoach af.