Japanse aanwinst kan tegen Ajax debuteren voor AZ
AZ kan in het thuisduel met Ajax een beroep doen op winteraanwinst Rion Ichihara. Trainer Leeroy Echteld verwacht geen kopie van het bekerduel van eerder dit jaar, dat de Alkmaarders met 6-0 wonnen.
© Pro Shots
Toen was Maarten Martens nog trainer van AZ. Enkele dagen later werd de Belg ontslagen, na de 3-1 nederlaag tegen PEC Zwolle. Inmiddels heeft Echteld al vier duels de leiding. AZ plaatste zich met de 57-jarige interim-trainer op de bank voor de halve finale van de Eurojackpot KNVB Beker. Een welkom resultaat na de 3-1 nederlaag tegen NEC van afgelopen zaterdag.
Echteld verwacht dat zijn ploeg na de overwinning op FC Twente met meer zelfvertrouwen zal spelen. 'Ik verwacht dat we daarom beter zullen voetballen en agressiever naar voren zullen spelen.' Hij verwacht dat niet zo makkelijk zal gaan als in januari. 'Ik denk dat Ajax zich goed zal voorbereiden en zal kijken wat er is gebeurd', aldus de trainer op het clubkanaal.
Ajax heeft met de 2-1 nederlaag tegen Olympiakos in de Champions League en het 2-2 gelijkspel tegen Excelsior een lastige week achter de rug. 'Ze hebben een wat moeilijkere periode, maar ik vind dat Fred (Grim, red.) het goed doet. Hij past veel jonge jongens in en probeert op een manier te spelen die bij Ajax gewoon is. Zij zitten ook in dat proces', weet Echteld.
Ichihara
AZ moet het zelf ook doen met een jonge ploeg, mede doordat aanvoerder Jordy Clasie en Sven Mijnans al langere tijd geblesseerd zijn. 'Het gaat de goede kant op. We hebben nog niet iedereen terug, maar ze komen dichter bij', sloot Echteld af. De in januari aangetrokken Ichihara is wel direct inzetbaar. De Japanse verdediger kwam over van RB Omiya Ardija.