James bloeit op tussen Beierse en Madrileense hoop en vrees

Een staande ovatie viel James zondag ten deel. De Colombiaanse technicus was voorop gegaan in de ontmanteling van FSV Mainz 05 (6-0). 'Drie goals maken is mooi. Maar ik ben slechts een onderdeel van het team. Het was een zeer goed optreden van de ploeg en dan zijn die drie goals slechts een bijzaak.'

De getoonde bescheidenheid ten spijt, er zat voor hem wel degelijk ook een persoonlijk belang bij de galavoorstelling. Zijn toekomst is ondanks de Beierse optie tot koop en zijn doorlopende contract in Madrid nog ongewis. James zou namelijk ook zomaar volgend seizoen in het shirt van een andere club zijn kunsten kunnen vertonen, al sprak hij tegen dat er al met andere clubs contact is geweest.

Bayern heeft in ieder geval nog tot 15 juni de koopoptie liggen om de huurling na twee seizoenen voor 42 miljoen euro definitief over te nemen van Real Madrid, waar de Colombiaan nog tot medio 2021 onder contract staat. Beide toekomstopties zijn echter omgeven door twijfels.

In Beieren heeft hij nog niet zodanig kunnen overtuigen dat er nu al eensgezindheid is over het lichten van die optie. Trainer Niko Kovac leek in de winterstop met kritiek op James aan te sturen op een afscheid. 'Het ligt nu bij hem. Hij moet bewijzen dat hij in het team hoort.' Inmiddels levert de opgeleefde James de gewenste topprestatie. Maar is het genoeg voor een definitieve verhuizing naar Beieren?

Vorige week nam bestuursvoorzitter Karl-Heinz Rummenigge al een voorschot daarop. 'Ik ga ervan uit dat hij ook komend seizoen bij Bayern speelt. Ik ben ervan overtuigd dat Kovac de kwaliteiten van James ook zo inschat en zeer gelukkig met hem is.'

In Madrid liggen de kaarten ook anders sinds de terugkeer van Zinedine Zidane als trainer. De aanwezigheid van de Franse oud-international was immers een paar jaar geleden een reden om verder te kijken. Van oud zeer is volgens James geen sprake. 'Ik heb geen probleem met hem. Ik geloof ook niet dat hij een invloed heeft op mijn toekomst.'

De aangekondigde komst van Eder Militão heeft zijn perspectieven in Santiago Bernabéu wel vertroebeld. De Braziliaan neemt vanaf komende zomer een van de drie beschikbare plaatsen in voor spelers van de buiten de Europese Unie.

James richt zich naar eigen zeggen op zijn spel voor Bayern. 'Niemand kan de toekomst voorspellen. Er zijn nog belangrijke wedstrijden te gaan. We moeten afwachten, maar ik voel me hier lekker en ben gelukkig', antwoordde hij diplomatiek. 'Ik wil mijn bijdrage leveren aan het binnenhalen van de beker en de titel. Dat is het belangrijkste.'

De Colombiaan beseft terdege dat hij daarmee ook zijn eigen zaak goed doet. Dankzij zijn Dreierpack tegen Mainz heeft hij zondag alvast een prominente plaats in de etalage gekregen. De vraag is of iemand ook daadwerkelijk tot een koop overgaat. In Italië wordt geopperd dat Cristiano Ronaldo bij Juventus graag herenigd wil worden met James.

• Meer over

• J. Rodríguez
• Real Madrid
• Bayern München
• Bundesliga 2018/2019