Jahanbakhsh spreekt: 'Iran is voorbereid op ongewone omstandigheden'

Jahanbakhsh wil in de Verenigde Staten oproepen tot vrede. 'De FIFA draagt uit dat voetbal de wereld verenigt. En zo zien wij het ook: we zijn immers hier om te voetballen, om van het spel te genieten. De sport kan naties verenigen. Verschillende mensen, verschillende huidskleuren. Die verantwoordelijkheid voelen wij als Iran ook. We willen een goede indruk maken op de wereld, oproepen tot vrede, tot eenheid. Uiteindelijk zijn we allemaal mensen.'

De ex-speler van onder meer AZ en Feyenoord wilde zich niet uitlaten over de politieke situatie. 'Het is moeilijk om over dingen te spreken waar we weinig van weten, maar we willen als team een goede indruk maken. Wij zijn vreedzame mensen, met een rijke geschiedenis en een pure cultuur. Voor ons is het doel hetzelfde: wij willen gewoon het veld op om mooi voetbal te laten zien.'

Toch erkent Jahanbakhsh dat het WK dit jaar voor Iran met de nodige uitdagingen zal plaatsvinden. 'Voor mezelf niet echt, eigenlijk. De FIFA is verantwoordelijk voor alle deelnemers aan het WK, in de VS of in een ander land. Zij moeten instaan voor de veiligheid. Ik heb ook niet het idee dat er in de selectie zulke gevoelens leven. Maar om eerlijk te zijn: we zijn voorbereid op ongewone omstandigheden. Ik denk dat de selectie daar ook klaar voor is.'

De ongewone situatie heeft veel te danken aan de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Diverse leden uit de entourage van Iran mochten de VS de afgelopen weken niet betreden. De laatste stand van zaken is dat Iran zijn hoofdkwartier in Mexico opslaat. Op wedstrijddagen mogen ze naar de VS reizen, op de voorwaarde dat ze zo snel mogelijk na afloop het land weer verlaten.