Italië en België slaan modderfiguur, briljant optreden Perisic
Italië heeft vrijdagavond een pijnlijke nederlaag geleden tegen Noorwegen. De ploeg van Luciano Spalletti ging stevig onderuit in het WK-kwalificatieduel en staat daardoor al negen punten achter op de Noren. Ook België kende een valse start met een remise tegen Noord-Macedonië. Bij Kroatië blonk Ivan Perisic uit met een hattrick aan assists én een goal.
© Pro Shots
Noorwegen en Italië zitten bij elkaar in de WK-kwalificatiepoule, samen met Estland, Israël en Moldavië. Voor Italië was het pas de eerste wedstrijd in deze groep, omdat het net als Nederland in maart nog actief was in de Nations League. Het werd echter allesbehalve een voortvarende start. Binnen een kwartier opende voormalig FC Groningen-spits Alexander Sørloth de score. Hij kreeg de bal ondanks een duwtje en een lastig geworden hoek onder Gianluigi Donnarumma door.
Vervolgens begon Antonio Nusa aan een solo die hij bekroonde met een snoeiharde uithaal: 2-0. De derde treffer kwam op naam van Erling Haaland, die om de doelman heen ging. De spits van Manchester City staat daardoor nu op 40 goals in 41 interlands voor Noorwegen. De paal stond ook nog een vierde Noorse treffer in de weg. Zo staat Italië nu negen punten achter op Noorwegen. Alleen de nummer één plaatst zich direct voor het WK. De nummer twee speelt play-offs. Italië moet dus flink aan de bak. Verder won Israël met 1-3 van Estland.
Ook Kroatië speelde zijn eerste wedstrijd van de WK-kwalificatiecyclus. Perisic – afgelopen seizoen nog een van de uitblinkers van PSV – stond in de basis. Ajacied Josip Sutalo zat op de bank. Binnen een halfuur stonden de Kroaten op een 0-2 voorsprong. Bij de eerste treffer legde Perisic de bal perfect op het hoofd van Marco Pasalic en vervolgens tikte Ante Budimir van dichtbij een hoekschop binnen.
De derde treffer werd opnieuw mogelijk gemaakt door Perisic. Met een fraai balletje zorgde hij ervoor dat Franjo Ivanovic kon toeslaan. Bij de 4-0 liet hij opnieuw zijn klasse zien. Perisic passeerde zijn tegenstander buitenom en completeerde hij zijn hattrick aan assists, opnieuw profiteerde Ivanovic. Zelf mocht Perisic er ook nog één maken. Met een héérlijke volley zette hij de 0-5 op het scorebord. Vervolgens maakte ook Andrej Kramaric er nog twee. Daarnaast won Tsjechië met 2-0 van Montenegro, mede door een assist van Václav Cerny, die ook een treffer afgekeurd zag worden.
Tot slot was er nog een derde ploeg die begon aan de WK-kwalificatie. België nam het op tegen Noord-Macedonië in een groep met ook nog Wales, Kazachstan en Liechtenstein. Halverwege leidden de Belgen met 0-1 door een frommelgoal van Maxim De Cuyper. Na rust dacht Eljif Elmas de thuisploeg met een krul op gelijke hoogte te brengen, maar de VAR constateerde buitenspel in aanloop naar de treffer.
Enkele minuten voor tijd werd het alsnog 1-1. Op schitterende wijze werkte Ezgjan Alioski met een combinatie tussen een sliding en een volley de bal binnen. Zo begon ook België de kwalificatie in mineur. Bij de andere wedstrijd in de groep kende Wales weinig moeite met Liechtenstein: 3-0.