Italianen zijn weer bang, maar UEFA steunt Oranje-B

Tijdens Euro 2004 moest Italië het laatste groepsduel met Bulgarije winnen, terwijl het moest hopen dat Zweden en Denemarken niet tegen elkaar zouden gelijkspelen. De Italianen klopten zelf de Bulgaren met 2-1, maar de Denen en Zweden hielden elkaar in evenwicht dankzij een treffer van Mattias Jonson in de voorlaatste minuut: 2-2. Al leek van doorgestoken kaart geen sprake, in Italië waren (zijn?) ze daar allerminst van overtuigd.

Direct na de zege van Nederland op Frankrijk berichtte La Gazzetta Dello Sport al over de vrees dat groepswinnaar Oranje. Immers, mocht de ploeg van bondscoach Marco van Basten verliezen van Roemenië, dan betekent dat tegelijkertijd de uitschakeling van zowel Italië als Frankrijk.

'Het is begrijpelijk dat men verontrust is', vertelde de Italiaanse bondsvoorzitter Giancarlo Abete via Rai. 'Maar we gaan ervan uit dat de derde speeldag de geloofwaardigheid van het Europees kampioenschap bevestigt.' Oftewel, Abete gaat ervan uit dat Oranje niet verzaakt. Of probeerde hij Nederland nu juist onder druk te zetten. Bondscoach Roberto Donadoni vertrouwt op zijn voormalig ploeggenoot, Van Basten. 'Ik geloof in oprechtheid en eerlijkheid. Meer wil ik niet zeggen, dat heeft toch geen nut.' Ook de Franse bondscoach Raymond Domenech reageerde laconiek op de vraag of hij vreest voor een minder gemotiveerd Oranje. 'Dat is niet mijn probleem. Zij moeten hun wedstrijd spelen, ik hou me vanaf nu alleen maar bezig met onze wedstrijd tegen Italië. Wij moeten nu zelf iets laten zien.'

Marco van Basten vertelde vrijdag al direct na de zege op Frankrijk, dat hij de ontmoeting met Roemenië net zo serieus zal voorbereiden als de duels met Italië en Frankrijk. 'Ik denk dat je elke wedstrijd serieus moet aanpakken. Op het moment dat je de volgende wedstrijd half benadert, dan heb ik daar geen goed gevoel bij.'

UEFA-woordvoerder William Gaillard bevestigde dat Van Basten vrij is een b-ploeg op te stellen. 'Dat is niet in tegenspraak met het reglement. Maar ik herinner me dat tijdens Euro 2004 Tsjechië zich in een soortgelijke situatie bevond', verwees Gaillard naar de laatste speelronde van Groep C toen Duitsland en Nederland vochten om de tweede plaats achter Tsjechië. Bondscoach Karel Brückner stelde uitgezonderd doelman Petr Cech zijn reserves op, die verrassend de Duitsers versloegen, waardoor Oranje kwalificatie voor de kwartfinale afdwong.

Gaillard: 'Het merendeel van de ploegen hoopt dat ze een derde groepswedstrijd hebben, waarin niets meer op het spel staat, zodat het mogelijk is spelers te laten rusten en andere spelers een kans geven te voetballen. Zo gaat dat in een toernooi.'