Italianen mogen nog hopen op tweede Europese titel
Italië plaatste zich maandagavond door een 2-0 zege op Ierland als nummer twee uit Groep C voor de kwartfinales van Euro 2012. Voetbal International zet die prestatie in historisch perspectief. Even werd in Italië gevreesd voor het beruchte Scandinavische Pact van acht jaar geleden. Denemarken en Zweden speelden toen met 2-2 gelijk, waardoor Italië werd uitgeschakeld in de groepsfase van het EK in Portugal. Ook nu zou een 2-2 bij het duel tussen Kroatië en Spanje betekenen dat Italië zijn koffers kon pakken, maar regerend Europees kampioen Spanje won met 1-0.
© Pro Shots
Italië mag zich daardoor opmaken voor de kwartfinale. Daarin strandde La Squadra Azzurra vier jaar geleden na een strafschoppenserie tegen Spanje. De viervoudig wereldkampioen kent niet zo'n rijk verleden op het EK. Slechts één keer pakte het de titel. Dat gebeurde in 1968 in eigen land, toen Joegoslavië in de finale (in een replay) werd verslagen.
In 1988 werd de halve finale nog bereikt, waarin de Sovjet-Unie te sterk was. Twaalf jaar later waren de Azzurri dicht bij de tweede Europese titel, maar in blessuretijd ging het in de eindstrijd mis tegen Frankrijk. Tot de vierde minuut van de extra tijd leidde Italië met 1-0, maar Sylvain Wiltord zorgde in De Kuip voor de gelijkmaker. In de verlenging maakte David Trezeguet de Golden Goal.
Van het huidige Italië wordt in eigen land weinig verwacht, maar de ploeg van bondscoach Cesare Prandelli schaarde zich wel bij de laatste acht. In de kwartfinale komt Italië uit tegen de winnaar van Groep D: Frankrijk, Engeland of gastland Oekraïne. Foto: VI Images