Italiaanse gezant verzoekt Trump en Infantino: wissel Iran voor Italië op WK

Vanwege de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran gaat het al maanden over deelname van laatstgenoemde land aan het WK. Trump is sceptisch en zei eerder al dat hij de veiligheid van de Iraanse spelers en fans niet kan garanderen. FIFA-president Infantino vertelde op zijn beurt al dat Iran sowieso aanwezig is op het toernooi. Als het aan Zampolli ligt, gaat dat niet gebeuren.

'Ik kan bevestigen dat ik aan Trump en Infantino heb gevraagd om Iran door Italië te vervangen op het WK', aldus Zampolli in gesprek met The Financial Times. De argumentatie van de gezant voor speciale, wereldwijde samenwerkingen is op zijn minst opmerkelijk te noemen. 'Ik ben Italiaan en het zou een droom zijn om het nationale elftal op het toernooi dat onder meer door de VS wordt georganiseerd te zien spelen. De vier WK-titels zouden dit moeten rechtvaardigen.' In dat geval zou de WK-kwalificatie in de toekomst dus kunnen worden opgedoekt.

Het is niet de eerste keer dat Zampolli poogt om Italië voor Iran te verwisselen tijdens een WK. Ook in 2022 probeerde de Italiaan - destijds ambassadeur van de Verenigde Naties - om zijn land in Qatar te krijgen. Vanwege de spanningen die toen op nationaal niveau in Iran golden, richtte Zampolli zich met eenzelfde verzoek in een brief tot Infantino.

Italië zal in ieder geval nog vier jaar moeten wachten op zijn kans om weer eens op een WK te schitteren. De Azzurri werden in de finale van de Europese WK-play-offs na strafschoppen uitgeschakeld door Bosnië & Herzegovina en zagen daardoor na de toernooien van 2018 en 2022 ook die van 2026 aan de neus voorbij gaan.

Alles over het WK 2026