Italië verklaart liefde aan gedroomde bondscoach Guardiola
Pep Guardiola staat vrijdag op de voorpagina van La Gazzetta dello Sport. In Italië hopen ze namelijk vurig dat de Spaanse succestrainer besluit om Manchester City te verlaten om bondscoach van de Azzurri te worden, al lijkt de wens momenteel nog de vader van de gedachte te zijn. 'Dromen kost niets.'
© Pro Shots
Sinds bekend is dat Italië voor de derde keer op rij niet gaat deelnemen aan een WK, is het een grote puinhoop bij de Italiaanse bond. Bondsvoorzitter Gabriele Gravina, teammanager Gianluigi Buffon en bondscoach Gennaro Gattuso maken geen deel uit van de toekomstplannen van de FIGC. De zoektocht naar een nieuwe bondscoach is inmiddels in volle gang en er is één droomkandidaat: Guardiola, die vanaf 22 juni benaderd zal worden.
Guardiola ligt nog tot medio 2027 vast bij Manchester City, maar volgens Spaanse media is het in de sterren geschreven dat hij na dit seizoen na bijna een decennium afzwaait in Engeland. Dat Guardiola ooit bondscoach wil worden, stak hij ook nooit onder stoelen of banken. In 2018 hintte hij er zelfs op dat Italië voor hem een optie is. Daar houden ze zich nu aan vast in Zuid-Europa, ook vanwege het verleden van Guardiola, die tijdens zijn spelerscarrière onder contract stond bij Brescia en AS Roma. 'Áls we dromen van Pep, dan heeft Pep Italië in zijn hart', klinkt het.
'Pep zal ongetwijfeld graag luisteren, en dan rest ons alleen nog te hopen dat zijn overwegingen over het aanbod ons voetbal weer hoop zullen geven', aldus de roze sportkrant. Buiten de toch lichte twijfel aan zijn bereidheid, is er nog een obstakel: het salaris. Bij Manchester City ziet Guardiola jaarlijks een slordige 25 miljoen euro bruto op zijn bankrekening verschijnen. Dat is een flink bedrag als je dat afweegt tegen de drie miljoen euro van Roberto Mancini, die vanwege de EK-winst van 2021 als meest succesvolle recente Italiaanse bondscoach te boek staat.
In Italië wordt dit probleem direct voorzichtig getackeld, omdat er ook sponsoren geworven kunnen worden die aan het salaris mee kunnen betalen. PUMA - de huidige kledingsponsor van Manchester City - wordt genoemd als mogelijke oplossing. Het nationale elftal van Italië draagt momenteel echter Adidas. Met een dergelijke constructie werd Antonio Conte in het verleden al gestrikt.
Ook Leonardo Bonucci hoopt op de komst van Guardiola. 'Als er echt een nieuwe start is, zou ik beginnen met Guardiola, want iemand zoals hij binnenhalen zou een complete omschakeling betekenen ten opzichte van alles wat er in het verleden is gebeurd', aldus de 121-voudig international van Italië, die het voorlopig bij dromen houdt. 'Ik denk dat het heel moeilijk is, maar dromen kost nu niets.'