Italië toont veerkracht tegen sterk Team USA
Halverwege Italië-VS leek de Squadra Azzurra hard op weg om het WK onder 20 al in de achtste finales te moeten verlaten. Maar na de pauze toonden de tot nu toe tegenvallende Italianen een opvallende veerkracht, die tenslotte resulteerde in een 3-1 zege én een plek in de kwartfinale.
© Pro Shots
Het treffen tussen beide landen in het Arke Stadion was bijzonder vermakelijk. Het spel golfde op en neer en was bovendien goed voor talrijke kansen voor beide ploegen. De openingsfase was voor Italië, maar de Amerikanen namen het heft gaandeweg over.
Dat de ploeg kort voor rust de leiding nam, was dan ook niet zo vreemd. De manier waaróp was dat wel. Freddy Adu zette zich achter een strafschop (nadat hij zelf was neergehaald), maar zag zijn inzet (en dat al voor de tweede keer dit toernooi) worden gestopt. Doelman Emiliano Viviano had echter te vroeg bewogen, waarna Hunter Freeman het in de herkansing beter deed, 1-0.
Kort voor de pauze had spits Chad Barrett dé kans op de 2-0, maar hij vond een uitstekende Viviano op zijn weg. Dat zou de Amerikanen lelijk opbreken, want na een uur voetballen waren de rollen plotseling omgedraaid en was het Italië dat plotseling op voorsprong stond.
Eerst was het Daniele Galloppa die zijn schot door Jonathan Spector onbereikbaar voor de Amerikaanse doelman Westberg in het doel zag verdwijnen (de eerste tegengoal voor Amerika dit toernooi) en na dik een uur spelen haalde spits Graziano Pelle vanaf achttien meter met links verwoestend uit, 1-2. Die voorsprong was verdiend, omdat de Italianen na de pauze - voor het eerst dit toernooi - goed waren gaan voetballen.
Op een kleine twintig minuten voor het einde werd het duel definitief beslist. Nu was het de ongelukkige Sacha Kljestan die in eigen doel schoot.