Itakura ondanks zege Ajax kop van jut: 'Hij kan gewoon niet voetballen'

'Itakura is een jongen die in balbezit niet meedoet en verdedigend is hij heel kwetsbaar', concludeerde Janssen bij Ziggo Sport na de overwinning van Ajax op Qarabag (2-4). Hij had een advies voor interim-trainer Fred Grim: 'Ik zou voor iedere middenvelder gaan die ze hebben.'

Het verdict van Janssen was snoeihard: 'Itakura staat vooral stil. Een beetje lullig bedoeld: dit kan ik ook nog en dat is bijzonder', zei hij. 'Hij lijkt op een keeper die alles wil blokken en heeft geen idee wat hij moet doen. Als Itakura de bal heeft, dan wil hij hem zo snel mogelijk wegschieten. Volgens mij wil hij de bal helemaal niet hebben. Soms heeft het gewoon helemaal niets met voetbal te maken.'

Analyticus Wim Kieft deelde de mening van Janssen. 'Itakura kan er ook niet zoveel aan doen dat hij op deze plek speelt. Hier liggen zijn kwaliteiten niet. Hij kan gewoon niet voetballen. Net als Josip Sutalo moet hij in de kleine ruimtes verdedigen.'

De EK-winnaar van 1988 was verbaasd dat Ajax won van Qarabag. 'Ik dacht echt dat het een slagveld ging worden door de opstelling en de snelle achterstand. Maar wonderbaarlijk bleef Ajax in de wedstrijd. Ja, dit is gewoon leuk voor Ajax. Maar we moeten wel reëel blijven. De tegenstand was niet geweldig en Ajax was ook niet geweldig. Ze blijven op miraculeuze wijze in de wedstrijd en slepen de zege eruit. Hopelijk geeft dit vertrouwen richting Feyenoord. Nu hebben ze drie keer gewonnen onder Grim, maar ze moeten niet overmoedig worden.'