Is Arsenal nu weer favoriet voor de titel?
Arsenal won zaterdag vrij eenvoudig van Fulham en deed daarmee uitstekende zaken in de Engelse titelstrijd. Anderhalve week eerder leken The Gunners zo goed als afgeschreven, afgaande op de tendens in Engeland. Nu kan het zomaar toch nog goed vallen voor de Noord-Londenaren.
© Pro Shots
In april kreeg Arsenal rake klappen in de titelstrijd. Concurrent Manchester City won een onderling duel en toen de lichtblauwen later ook wonnen van Burnley, stond de ploeg van Pep Guardiola voor het eerst in lange tijd bovenaan. In Engeland buitelden media en pundits over elkaar heen om te roepen dat Arsenal het aan het bottlen was. Anderhalve week later ziet het er plots anders uit.
Manchester City speelde niet meer in de competitie, sinds die zege bij Burnley. Arsenal won van Newcastle United en Fulham, waardoor het gat plots weer zes punten bedraagt. Goed, The Citizens kunnen dat gewoon weer goedmaken door de twee wedstrijden die ze tegoed hebben te winnen, maar dat is natuurlijk ook makkelijker gezegd dan gedaan. Het programma van Arsenal lijkt bovendien iets makkelijker dan dat van de rivaal uit Manchester.
Resterend programma Arsenal en Manchester City
Arsenal | * | Manchester City | * |
|---|---|---|---|
West Ham United (u) | 17e | Everton (u) | 11e |
Burnley (t) | 19e | Brentford (t) | 6e |
Crystal Palace (u) | 14e | Crystal Palace (t) | 14e |
Bournemouth (u) | 8e | ||
Aston Villa (t) | 5e |
*Huidige positie tegenstander op de ranglijst
Databureau Opta dicht Arsenal nu een kans toe van 79,7 procent om voor het eerst sinds 2004 met de landstitel aan de haal te gaan. Bij BBC's Match of the Day vermoedde Wayne Rooney ook dat de titel wel eens in het Emirates Stadium kon eindigen. 'Misschien zelfs wel met een comfortabel gat van vijf punten.'
'Ik denk dat ze gewoon een gunstiger schema hebben. Ik zie ze iedere wedstrijd wel winnen en Manchester City zal een slippertje maken. Die wedstrijden zitten ook allemaal dicht op elkaar.'
Joe Hart was het daar niet mee eens. 'Kan me niet schelen van wie Arsenal nog gaat verliezen, Manchester City is te goed. Die hele selectie zit vol met spelers die al zoveel gewonnen hebben: Gianluigi Donnarumma, Rodri, Bernardo Silva, Erling Haaland', somde de voormalig doelman van Manchester City op. 'Die gaan doen wat er gedaan moet worden.'
Oud-Arsenal-speler Paul Merson had weer een andere theorie. 'Ik zou voor Arsenal kiezen. Maar ik verwacht dat ze allebei al hun wedstrijden gaan winnen en dat het aankomt op doelsaldo.' 'Dan wordt het Arsenal', sloot Jamie Redknapp zich daarbij aan. 'Dan hebben zij het voordeel als je kijkt naar de wedstrijden. Al is het ook maar gokken, wat we doen. Manchester City kan ook teams omverblazen. Ik denk dat Arsenal favoriet is, maar niet die tachtig procent.'
Ofwel: het belooft nog spannend te worden in Engeland. Op 24 mei, omstreeks 19.00 uur, zullen we eindelijk een antwoord hebben.