Ipswich redt punt, strijd om Premier League-ticket blijft bloedstollend spannend

Coventry City is door het gelijkspel op bezoek bij Blackburn Rovers zeker van een plek bij de eerste twee en een terugkeer naar de Premier League. Dat betekent dat er nog één rechtstreeks ticket voor het grijpen ligt. Voor aanvang van de 43ste speelronde had Ipswich de beste papiern. Bij winst op Middlesbrough zouden The Tractor Boys uitstekende zaken doen.

Het liep anders. David Strelec opende halverwege de eerste helft de score op Portman Road, maar Ipswich had nog net binnen het half uur een antwoord. Kasey McAteer nam de gelijkmaker voor zijn rekening. Na rust trok Middlesbrough de wedstrijd alsnog naar zich toe, toen Tommy Conway de bezoekers naar een cruciale zege dacht te schieten.

Vlak voor tijd ging het alsnog mis voor Middlesbrough. Jack Clarke benutte een penalty en bezorgde Ipswich, met Azor Matusiwa opnieuw in de basis, een belangrijk punt én de tweede plaats. De ploeg van manager Kieren McKenna staat net als Millwall op 76 punten, maar heeft nog een wedstrijd tegoed. Nummer vier Southampton volgt op een punt, nummer vijf Middlesbrough heeft drie punten minder.

De nummers een en twee van het Championship promoveren rechtstreeks naar de Premier League, de nummers drie tot en met zes gaan de play-offs in. Bemachtigt Ipswich de eerste of de tweede plaats, dan is de club verplicht de koopoptie op Chuba Akpom te lichten. De degradant van vorig seizoen heeft nog vier duels op het programma, waarvan drie buitenshuis.