Aston Villa evenaart clubrecord na zege bij Chelsea door invaller Watkins

Chelsea moest het zaterdagavond stellen zonder Jorrel Hato, die vanwege een blessure in de wedstrijdselectie ontbrak. Bij Aston Villa stonden met Ian Maatsen en Donyell Malen twee Nederlanders aan de aftrap. Marco Bizot en Lamare Bogarde begonnen op de bank.

De gehele eerste helft speelde zich af op de helft van Aston Villa. Chelsea had de bal, maar creëerde niet echt heel grote kansen. De openingstreffer van The Blues kwam er voor rust uitdeindelijk nog wel. Reece James nam een corner en zag deze zo achter Emiliano Martínez vallen omdat de Argentijnse doelman drukker was met het wegduwen van Chelsea-spelers dan naar de bal kijken. Het doelpunt kwam op naam van João Pedro, die de bal onderweg nog aan had geraakt: 1-0.

In de beginfase na rust was het nog steeds Chelsea dat de klok sloeg en was het Aston Villa dat goed wegkwam omdat Maatsen een handsbal in de eigen zestien niet bestraft zag worden. Wat niemand zag aankomen, gebeurde iets na het uur. De wedstrijd sloeg hélemaal om na de invalbeurt van Watkins, die het veld betrad voor Malen.

In de counter werd Watkins diepgestuurd en hij ging op doelman Robert Sánchez af. Die pareerde in eerste instantie nog goed, maar zag de bal toch via de Engelsman in het net belanden. Na de gelijkmaker werd Aston Villa sterker en sterker, met kansen voor Maatsen en Watkins, die de wedstrijd in de slotfase zou gaan beslissen. Uit een corner kopte de spits de 1-2 tegen de touwen en bij die stand bleef het. Het was de elfde overwinning van Aston Villa op rij in alle competities en dat is een evenaring van het clubrecord uit 1914. Acht van die wedstrijden werden op een rij in de Premier League gewonnen.

Door de zege blijft Aston Villa in het spoor van koploper Arsenal en zijn achtervolger Manchester City. Het verschil met de nummer één en twee bedraagt respectievelijk drie punten en één punt. Aanstaande dinsdag gaat Aston Villa op bezoek bij Arsenal, dat eerder op de dag van Brighton & Hove Albion won.