Invaller Marc Overmars voorkomt blamage

Het mocht duidelijk zijn, Nederland had na de ontsnapping tegen Moldavië iets goed te maken. Maar het begin van het duel met Wit-Rusland beloofde weinig goeds. Het Nederlands elftal speelde ongeconcentreerd en ongeïnspireerd. In de openingsfase profiteerde de thuisploeg bijna van het slappe Nederlandse begin. Alexandr Kulchy kopte vrijstaand uit een corner echter over.

Oranje herstelde zich slechts mondjesmaat van het slappe begin. Het aantal kansen was op één hand te tellen. Phillip Cocu stond twee keer aan de basis van een kans. Eerst stuurde de middenvelder Patrick Kluivert weg, die Ruud van Nistelrooy net niet kon bereiken. In de 25ste minuut kwam Vladimir Shuneiko zijn doelman op de lijn te hulp bij een kopbal van Cocu.

De tweede helft zette het herstel van Nederland, met Paul Bosvelt in plaats van Michael Reiziger, door. Tegen Moldavië bood het zwakke optreden van keeper Jevgeni Hamruc soelaas voor Nederland. In Minsk bleef die hulp achterwege. Sterker nog, de Wit-Russen hadden in Gennadi Tumilovitsj een reddende engel op doel staan. Zo reageerde de keeper van Antwerp FC op een schot van Van Bronckhorst mogelijk niet helemaal adequaat, maar met een katachtige reactie maakte hij de rebound van Cocu knap ongedaan. Nederland moest het op eigen kracht doen, maar had daarbij de hulp nodig vanaf de bank. Een half uur voor het einde deed Advocaat een beroep op Marc Overmars, die voor Giovanni van Bronckhorst in het veld kwam. Veel tijd had de snelle aanvaller van Barcelona niet nodig zijn punt te maken. Bij zijn eerste balcontact stond hij meteen aan de basis van een kans voor Mark van Bommel, die van afstand overschoot. Bij zijn tweede actie was wel raak. Overmars passeerde drie man en liet met een schot ook Tumilovitsj kansloos.

Het bevrijdende doelpunt brak het verzet van Wit-Rusland, dat zes minuten later ook de 2-0 moest incasseren. Op aangeven van Clarence Seedorf passeerde Kluivert de Wit-Russische doelman, die in de slotfase door de lat een derde Nederlandse treffer bespaard bleef. Het had ook een te grote beloning geweest voor Oranje, dat vooral in de eerste helft niet thuis gaf.