Invalbeurt Lukaku leidt België naar punt in spektakelstuk tegen Egypte

In Seattle begonnen de Rode Duivels eindelijk aan hun WK. Dat gebeurde met een paar oude rotten, die nog horen bij de Gouden Generatie, die in 2018 de wereld verbaasde met een bronzen medaille. Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois stonden in de basiself, Romelu Lukaku begon vanaf de bank. Egypte startte met Mohamed Salah als grote blikvanger aan de groep waar Nieuw-Zeeland en Iran de andere landen zijn.

Egypte maakte direct duidelijk dat het geen trek had om op de slachtbank gelegd te worden. Vooral Jérémy Doku moest het stevig ontgelden in de openingsfase. Met enkele harde tackles wilde Egypte de buitenspeler van Manchester City waarschuwen. Dat zorgde er zelfs voor dat Doku al snel van kant wisselde. Zijn vertrouwde positie op de linkerflank liet hij achter zich en hij ging het vanaf rechts proberen.

Dat was een signaal voor Egypte om ook de weg vooruit te zoeken. En direct profiteerde de ploeg van het besluiteloze België, dat niet wist wat het aan moest met het harde Afrikaanse spel. Op aangeven van Salah besloot Emam Ashour om eens uit te halen. Met een venijnige, korte knal verraste hij Courtois: 1-0.

Marmoush laat kansen liggen
De ploeg van bondscoach Rudi Garcia werd er niet eens wakker door geschud. Integendeel. Zico zorgde even later namelijk voor nog een hachelijk moment, maar dit keer stond Courtois op zijn post. Het duurde zelfs tot de extra tijd voor België voor het eerst écht gevaarlijk werd. Eindelijk kwam Doku los, maar wild schoot de aanvaller de bal over het vijandelijke doel.

In de tweede helft moesten de Rode Duivels zich herpakken, maar het lukte maar amper. Zico en Omar Marmoush waarschuwden direct, door de bal op Courtois af te vuren. En hoewel De Bruyne tussendoor een vrije trap op de paal schoot, was het nog twee keer Marmoush die verzuimde om Egypte op een grotere voorsprong te zetten.

Impact Lukaku
Dat was voor Garcia het signaal om Lukaku van de bank te halen. De topscorer aller tijden mocht halverwege de tweede helft zijn entree maken. Dat deed hij op ongelofelijke wijze. Een seconde of 28 waren er nodig, voordat de spits zijn waarde bewees. Na goed voorwerk van Thomas Meunier, die verder een beroerd optreden kende, stond Lukaku op de juiste plaats. Via Egypte-verdediger Mohamed Hany ging de bal uiteindelijk tegen de touwen: 1-1.

België kon, tegen de verhoudingen in, de zege plots ruiken. Brandon Mechele leek zijn land ook naar de zege te koppen, maar stuitte op een fenomenale redding van Egypte-doelman Mostafa Shobeir. Egypte liep ondertussen helemaal niet massaal terug, want ook die ploeg wilde dolgraag nog winnen. In een spektakelstuk lukte het uiteindelijk geen van beide ploegen om dat te bewerkstellingen. Daardoor bleef de uitslag steken op 1-1 en was het publiek de grote winnaar.