Inters weg naar de halve finale

In de eerste ronde kende Inter weinig problemen met FC Brasov. Na de 3-0 overwinning in de thuiswedstrijd was de strijd eigenlijk al gestreden. In Roemenië vond Inter ook al snel het net en won het opnieuw met 3-0. Opvallend in beide duels was de rol van Ronaldo. Zowel in Milaan als in Brasov viel de Braziliaan in. De tweede keer moest het blessuregevoelige wonderkind echter al weer snel afhaken met een spierblessure.

Ook in de tweede ronde begon Inter met een thuiswedstrijd. Deze keer kwam Wisla Kraków op bezoek. In het eigen Giuseppe Meazza wonnen de Italianen met 2-0 van de Polen. Mohammed Kallon was met twee goals de grote man. In Kraków kreeg de thuisploeg al snel weer hoop. Zurawski maakte al na drie minuten 1-0. In de resterende 86 minuten kwam Inter echter nauwelijks in de problemen. Het overleefde zelfs de slotfase toen de Poolse doelman Artur Sarnat mee naar voren trok.

Inter lootte in de derde ronde Ipswich Town. In Engeland ging de ploeg van trainer Héctor Cúper met 1-0 ten onder. Invaller Alun Armstrong maakte tien minuten voor tijd het enige doelpunt. Opvallend was het overigens niet dat Inter niet won bij Ipswich. Alle voorgaande 27 Europese tegenstanders van Ipswich konden evenmin winnen op Portman Road. In Milaan maakte Inter het alsnog af (4-1). Met dank aan de weer fitte Christian Vieri, die zelf drie keer scoorde en de assist gaf voor de goal van Kallon.

De Grieken van AEK Athene namen in het eerste duel brutaal een voorsprong op Inter. Na zeven minuten opende Zagorakis de score in Milaan. Nog voor rust stelden de nerazzurri orde op zaken en wonnen uiteindelijk met 3-1. In Athene was het Inter dat al vroeg de score opende. AEK gaf echter niet op en boog de 1-0 achterstand om in een 2-1 voorsprong. Die stand bleef maar één minuut op het scorebord staan want Nicola Ventola maakte al snel gelijk en schoot Inter daarmee naar de kwartfinale van de UEFA Cup.

In de kwartfinale stuitte Inter op een tegenstander van formaat. Valencia bewees dat door in Italië met tien man, Kily González kreeg rood, een 1-0 achterstand goed te maken. Met de 1-1 moest Inter in ieder geval scoren in Spanje. Dat deed de ploeg al na een minuut via Ventola. In het restant van de wedstrijd bestormde Valencia het doel van Inter. Maar dankzij doelman Francesco Toldo bleef Inter overeind. Zelfs toen middenvelder Farinós in de slotfase het doel verdedigde omdat Toldo rood had gekregen en Cúper niet meer mocht wisselen.