Iniesta mikt op Champions League-winst met 'godsgeschenk' Messi

In het heenduel op Stamford Bridge had Messi ook al het belangrijke uitdoelpunt gemaakt (1-1) en in Camp Nou was het binnen drie minuten alweer raak. Zijn 3-0 in de 63ste minuut gooide het duel met de Londenaren in het slot. Het was Messi's honderdste doelpunt in de Champions League.

'Het is een geweldig gevoel om zo'n mijlpaal te bereiken in deze prachtige en belangrijke competitie', reageerde Messi kort. 'Het was een erg zware wedstrijd en dat we geen tegendoelpunten hebben gekregen zegt een hoop over het teamwork.'

Ploeggenoot Iniesta had vooral lof over voor Messi. 'We hebben het altijd over hem, want hij maakt iedere wedstrijd het verschil. Het is een absoluut godsgeschenk dat hij er is. Ik hoop dat we de Champions League weer kunnen winnen, maar dat is niet makkelijk. Eén slechte wedstrijd en je ligt eruit, maar we zijn in de juiste vorm om het toernooi te winnen.'

Het winnen van het miljardenbal zou een schitterend afscheid kunnen betekenen voor Iniesta, die in de nadrukkelijke belangstelling van Chinese clubs staat. De 33-jarige middenvelder heeft bij Barcelona een contract voor het leven, maar kan in China een vermogen verdienen. 'Ik zal uiterlijk eind april mijn beslissing bekendmaken, dat is voor mij en de club het beste.'

© Pro Shots

De voorpagina's van de Spaanse sportkranten donderdag.

Trainer Valverde noemde het duel met Chelsea één van de zwaarste wedstrijden van het seizoen. 'We hebben tot het laatste moment geleden, maar het is een luxe om Messi in je team te hebben. Hij is zó beslissend. Ons hele aanvalsspel gaat via hem.'