Infantino viert tienjarig jubileum: 'De FIFA is een dictatuur geworden'
Gianni Infantino viert deze donderdag zijn tienjarig jubileum als FIFA-voorzitter, maar er lijken nog maar weinig partijen over in de voetbalwereld die daar blij mee zijn. Onder het bewind van de 55-jarige Zwitser is de wereldvoetbalbond nog verder afgegleden, vindt althans zijn voorganger Sepp Blatter. Die hekelt de manier waarop Infantino tegen de wereldpolitiek aanschurkt en het voetbal bestuurt als een dictator.
© Pro Shots
Blatter liet de laatste tijd al vaker van zich horen en werd ook woensdag weer aan de tand gevoeld door Sport Bild, nu er vier maanden voor het WK veel te doen is over de organisatie van het toernooi in de Verenigde Staten. Infantino laat zijn oren volgens critici te veel hangen naar de Amerikaanse president Donald Trump, die in december tijdens een schertsvertoning rondom de WK-loting al een vredesprijs kreeg uitgereikt en op de foto ging met de wereldbeker.
'Dat was echt onbegrijpelijk', foetert Blatter in een vraaggesprek met het Duitse medium, dat de voormalige FIFA-voorzitter confronteerde met de dubieuze praktijken van Trump, die onder meer dreigde om Groenland te annexeren. 'Infantino stelt zich veel te onderdanig op. Maar hij heeft Trump nodig. Zoals hij Saoedi-Arabië nodig heeft. Zij financierden zijn WK voor clubs met een miljard doller en organiseren het WK 2034. De FIFA is afhankelijk van geld uit Saoedi-Arabië.'
Blatter vindt dat Infantino in meerdere opzichten wel wat tegengas kan geven aan Trump, die fans uit landen als Iran, Haïti en Senegal een reisverbod heeft opgelegd en dreigde om Democratische steden als Seattle hun WK-duels af te nemen vanwege de onrust aldaar. 'Het zou de populariteit van Infantino goed doen, als hij Trump hierop wijst. Maar dat zal hij niet doen, want ze zijn allebei medeplichtig. Ik hoop echt dat weer over voetbal gaat zodra de bal rolt in de VS.'
Infantino zit ondanks alle kritiek van buitenaf ogenschijnlijk nog altijd stevig in het zadel als FIFA-voorzitter. Blatter is zoals bekend geen fan van zijn landgenoot. 'Hij regeert als een zonnekoning. Ik heb gehoord dat hij niet wil worden begroet als hij op het hoofdkwartier van de FIFA is. Niemand mag met hem mee in de lift, bijvoorbeeld. Hij isoleert zich compleet. Wat is FIFA vandaag de dag nog? Het bestaat alleen nog uit zijn president. De FIFA is een dictatuur geworden!'
Daardoor is er nu zelfs een beetje heimwee naar Blatter. De 89-jarige Zwitser werd in 2015 voor acht jaar geschorst vanwege corruptie, maar uiteindelijk werd hij net als Michel Platini vrijgesproken. 'Ik heb een schoon geweten. Ik heb mijn plichten nooit verzaakt. Ik ben nooit veroordeeld, maar de FIFA blijft actie tegen mij ondernemen. Dus mijn strijd duurt voort, terwijl ik al bijna negentig jaar oud ben. Ik heb mijn positie in 2015 zelf beschikbaar gesteld. Ik wil gewoon een fatsoenlijk afscheid van FIFA.'