Infantino over weigering Somalische scheids: 'Zijn niet de koning van de wereld'
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft woensdag op een persconferentie gereageerd op het feit dat de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan de toegang tot de Verenigde Staten is geweigerd, waardoor hij niet kan deelnemen aan het WK. Infantino vroeg om begrip van de media en beweerde nog druk te werken aan een oplossing.
© Pro Shots
Artan vloog maandag van Istanbul naar Miami, maar kwam de Verenigde Staten niet binnen. Dat had te maken met een inreisverbod voor inwoners van Somalië. Artan is in het bezit van een diplomatiek paspoort, maar ook daarmee kon hij de situatie niet omzeilen. De Amerikaanse autoriteiten stuurden hem het land uit.
'Het is heel ongelukkig wat er met hem is gebeurd', zei Infantino woensdag op een persbijeenkomst. 'Maar we hebben niet alles onder controle. We proberen van alles, discussiëren, praten met mensen, en we zullen zien. Soms is het goed om te chillen; we werken overal aan en proberen alles op te lossen. Het kan in de zoektocht naar een oplossing ook averechts werken om meteen te gaan schreeuwen.'
De vraag of Artan definitief is weggestreept – iets waar het sterk op lijkt – werd niet beantwoord. 'Geloof me wanneer ik jullie zeg dat we altijd een oplossing proberen te vinden. Maar we moeten ook respecteren dat we niet de koning van de wereld zijn. We zijn een sportorganisatie en kunnen niet regeringen en politiekorpsen overrulen.'
Een Engelse journalist nam niet direct genoegen met dit antwoord. Infantino reageerde als volgt: 'Ik hoop dat het WK voor vrouwen van 2035 in het Verenigd Koninkrijk gehouden kan worden. Zou je het normaal vinden als de FIFA de Britse overheid gaat dicteren wie ze moeten toelaten en wie niet? Ik zou het wel willen, persoonlijk, maar de realiteit is dat ieder land zijn eigen regering heeft.'
'Als ik zeg dat het soms goed is om even te chillen, zeg ik niet: doe niets. We proberen het echt, maar hebben niet alles in eigen hand', besloot Infantino. 'We doen ons best om de situatie zo positief mogelijk te maken. Soms lukt dat, soms lukt dat niet. Het is al een succes dat Iran wedstrijden kan spelen in de Verenigde Staten: ik weet niet wie dat verder voor elkaar zou krijgen. Iedereen hier denkt hetzelfde over de situatie, maar we leven niet op de maan, en we moeten handelen naar de situaties op aarde. Ik hoop dat ik uiteindelijk nog met goed nieuws kan komen.'