In Italië beruchte McKennie laat de hamburgers eindelijk staan

Tudor nam in maart het stokje over van Thiago Motta en drukte McKennie afgelopen zomer op het hart om af te vallen, wilde hij een rol van betekenis blijven spelen bij Juventus. 'Hij zei in de voorbereiding tegen me: "Je wordt ouder (27, red.), je zal niet meer zo snel herstellen van wedstrijden als je gewend was. Je moet een paar kilo's kwijtraken, dat is de enige manier om bij dit team betrokken te blijven"', vertelde McKennie aan TNT Sports.

Die boodschap kwam aan bij de Amerikaanse international. Hij ging hard aan de slag en paste zijn dieet aan. 'Ik snack niet meer zoveel als voorheen. En als ik snack, is het gezond.' Daarnaast zit McKennie vaker in de gym en loopt hij meer hard. Het werpt zijn vruchten af. De voormalig speler van Schalke 04 kwam na een moeizame start inmiddels zeven keer in actie. 'En dit was de eerste zomer waarin ik mijn shirt uit kon doen bij het zwembad!'

McKennie staat in Italië bekend om zijn slechte eetgewoonten. Hij speelt al sinds 2020 voor Juve, maar kon maar niet wennen aan de door veel mensen juist geroemde Italiaanse keuken. 'Jullie hebben totaal geen variatie, het is altijd maar pasta, pizza, vis of steak', zei de Texaan in juni in een podcast. 'Het is geweldig eten, maar in Amerika smaakt een hamburger bij elke tent anders. In een Italiaans restaurant smaakt een pasta pesto overal hetzelfde.'

Die uitspraken leidden destijds tot ongeloof bij oud-doelman Emiliano Viviano, die gekscherend stelde dat McKennie niet meer mocht worden toegelaten in Italië. Na zijn komst naar Juventus werd de Amerikaan al gefilmd toen hij voorstelde om koekjes of brownies door een pasta te doen of saladedressing op een pizza. Ook een goede Italiaanse espresso kon McKennie niet waarderen. Giorgio Chiellini kon zijn oren niet geloven.