Imponerend Spanje laat Franse sterren kansloos en gaat naar WK-finale

De clash tussen Frankrijk en Spanje was hét affiche waar de voetbalwereld voorafgaand aan het WK al naar uitkeek. Dat kwam mede door de laatste twee ontmoetingen, die een feest waren om naar te kijken. De halve finale van het EK 2024 werd met 2-1 door Spanje gewonnen en de halve finale van de Nations League eindigde zelfs in 5-4, eveneens in het voordeel van La Roja. Bij Frankrijk keerde Aurélien Tchouaméni terug in de basis, terwijl Pedri opnieuw op de bank bleef bij Spanje.

Zoals verwacht kende de openingsfase een hoog tempo, maar echt grote kansen bleven uit. Vlak voor de eerste drinkpauze was daar dan toch een moment van concentratieverlies dat de wedstrijd openbrak. Lucas Digne wilde een hoge bal wegwerken in zijn eigen zestien, maar had Lamine Yamal niet in zijn dode hoek zien aankomen. De buitenspeler werd neergehaald en Spanje kreeg een strafschop, die feilloos door Mikel Oyarzabal werd benut: 0-1. Alsof dat niet genoeg was, kreeg Frankrijk ook nog een tegenvaller te verwerken. William Saliba kwakkelde aan het begin van het toernooi al met een blessure en ging er plotseling bij zitten. Didier Deschamps, die vanaf vandaag de bondscoach met de meeste WK-wedstrijden ooit is, kon niets anders dan hem wisselen.

Frankrijk speelde vooral hard, wat Adrien Rabiot al vroeg in de wedstrijd een gele kaart opleverde. Ook Michael Olise kwam goed weg na een charge op Rodri, die onbestraft bleef. Spanje rook op zijn beurt bloed en liet vlak voor rust het tiki-taka-voetbal van weleer nog even zien. Na een fraaie combinatie tussen Dani Olmo en Lamine Yamal kwam de bal uiteindelijk voor de voeten van Fabián Ruiz, maar hij plaatste net over.

Er moest dus iets veranderen bij Frankrijk en daarom greep Deschamps tijdens de rust in. Manu Koné kwam voor Rabiot en Désiré Doué verving Bradley Barcola, maar ook zij moesten toezien hoe Spanje op 0-2 kwam. Na opnieuw een vlotte combinatie werd Pedro Porro vrijgespeeld voor Mike Maignan en hij bleef uiterst rustig in de afronding van zijn tweede interlandgoal ooit. Kort daarna liet Kylian Mbappé wat flitsen van zijn klasse zien, maar ook hij kon niet doen wat hij in de WK-finale van 2022 wel deed: een 0-2 achterstand binnen de reguliere speeltijd wegpoetsen. Unai Simón leek de Fransen nog even in het zadel te helpen met capriolen buiten zijn eigen zestien, maar Doué wist de bal van grote afstand niet in het verlaten doel te krijgen.

En dus gaat Spanje zijn tweede WK-finale ooit spelen. Bovendien bleef Spanje ook tegen Frankrijk zonder tegendoelpunt. Voor Frankrijk eindigt het toernooi op de nationale feestdag quatorze juillet in mineur, want Les Bleus hadden zich voor de derde keer op rij kunnen plaatsen voor de eindstrijd van het grootste voetbalpodium ter wereld. Woensdagavond vechten Engeland en Argentinië vanaf 21.00 uur uit wie zondag de tegenstander van Spanje wordt. Frankrijk speelt zaterdag nog de troostfinale tegen de verliezer van Engeland - Argentinië en dat wordt na een dienstverband van veertien jaar de laatste wedstrijd van Didier Deschamps als bondscoach.