Immers rekende op Oranje-invitatie, Van Gaal krijgt lof uit Duitsland

'Ik had niet de minste spelers voor me, zoals Rafael van der Vaart, Robin van Persie en Wesley Sneijder. Er kwam toen een trip naar Indonesië in 2013 waarin niet alle grote spelers mee gingen. Ik had destijds eigenlijk wel verwacht dat ik daarvoor een uitnodiging zou krijgen.'
• Lex Immers speelde in mei van dit jaar zijn laatste wedstrijd als prof. De middenvelder dacht in zijn tijd bij Feyenoord dicht tegen Oranje aan te zitten. Een uitnodiging bleef uit. (RTV West)

• De jaren beginnen te tellen voor Pelé, die de laatste tijd kwakkelt met zijn gezondheid en al meerdere keren is opgenomen in het ziekenhuis. Met Kerst had de Braziliaanse voetballegende echter goed nieuws: hij viert de feestdagen thuis met zijn familie. 'Vandaag hoop ik dat jullie momenten van liefde, vrede en eenheid beleven, net als ik. Vrolijk kertsfeest, mijn vrienden', luidt de hoopvolle boodschap van de 81-jarige oud-wereldkampioen.

'Van Gaal nodigde me na een wedstrijd uit in zijn box en we dronken een wijntje. Daarna zei hij tegen me: "Ik rij je naar huis". De volgende dag gebeurde er op de training iets bijzonders. Van Gaal stond naast me en zei opeens: "Wil je de training bekijken of in mijn kantoor met mij over voetbal praten?" Ik wilde natuurlijk met hem praten. Toen gaf hij zijn assistent-trainers instructies en sloeg de training voor mij over. Daarna praatten we twee uur over voetbal. Ik vond dat een heel mooi gebaar.'  
• Louis van Gaal heeft in Duitsland door zijn periode bij Bayern München niet bij iedereen een goed imago, maar van voormalig Schalke 04-trainer Jens Keller krijgt de huidige bondscoach van Oranje niets dan lof. De 51-jarige Keller mocht in de periode van Van Gaal bij Manchester United op stage komen en keek zijn ogen uit. 'Het was een ongelooflijke week met Van Gaal. Alles was goed voorbereid toen ik kwam. En Louis van Gaal was heel respectvol.' (Sport1)

'Ik deelde op La Masia een slaapkamer van acht personen met Pepe Reina, Víctor Valdés, Andrés Iniesta en Carles Puyol. Er was intern veel concurrentie, omdat we allemaal even oud waren en speler van het eerste elftal wilde worden. We konden dat niet allemaal halen, maar wat ik heb geleerd is dat je ook voor elkaar moet zorgen.' 
• Mikel Arteta bewaart goede herinneringen aan zijn tijd als jeugdspeler als Barcelona. De huidige manager van Arsenal leerde daar een belangrijke les. 'Sommigen van hen zijn nog steeds goede vrienden, omdat je met elkaar dingen meemaakt die heel belangrijk zijn voor je carrière. Dat blijft de rest van je leven, die relaties zijn onverwoestbaar.'

• Het is Boxing Day in Engeland en betekent dat deze onvermijdelijke foto van lijst met de uitslagen van de (toen nog) First Division in 1963 weer voorbij komt op social media. Wat een dag was dat!

• Voor deze voetballers is Tweede Kerstdag ook hun verjaardag: Hugo Lloris (34), Aaron Ramsey (30), Ruud Kaiser (55), Denis Cheryshev (30), Bas Sibum (38), Thomas Linke (51), Mika Nurmela (49), Souleymane Coulibaly (26) en Sofiane Feghouli (31). Van harte!