'Ik vertrek niet voor het stadion mijn naam scandeert'

FC Groningen anticipeerde in de winterstop op het mogelijke vertrek van Berg, die afgelopen zomer zijn heil zocht bij Hamburger SV. Pedersen werd voor ruim twee miljoen euro weggeplukt bij FC Nordsjælland. De 22-jarige Deen maakte door blessureleed een valse start in Groningen.

'Eenzaam, dat is het beste woord', kijkt hij in Voetbal International terug op zijn beginperiode. 'Ik ben hier alleen naar toe gekomen en ik vind het raar om andere mensen met mijn sores lastig te vallen als ik me verveel. Die blessures hebben ervoor gezorgd dat ik minder snel kon wennen aan Groningen.'

Pedersen zit beter in zijn vel, ondanks de tegenvallende resultaten. De komst van landgenoten Morten Nordstrand en Thomas Enevoldsen helpt daarbij. 'De avond voor een wedstrijd eten we standaard verse zalm. Dat deed Morten al in Denemarken, het bracht hem daar geluk. Het geluk ontbreekt hier nog wat, maar het is onze benzine voor de wedstrijd.'

Pedersen wil niet vergeleken worden met zijn gewaardeerde voorganger. 'Als ik in de spiegel kijk, zie ik Nicklas Pedersen. Geen Marcus Berg', zegt de Deen. 'Ik wil niet als zijn schaduw worden gezien. Ik ben niet alleen een andere persoon, ik ben vooral ook een heel andere voetballer. Volstrekt anders zelfs.'

En na een moeizaam begin in Groningen kan Pedersen zich richten op zijn doel. Want hij mag dan niet vergeleken willen worden met Berg, hij wil zich qua populariteit zeker meten met de Zweedse spits. 'Ik ben nog geen idool, maar ik vertrek hier niet voordat het hele stadion mijn naam scandeert.'

Lees meer in Voetbal International 44, die vanaf woensdag in de winkel ligt. Klik hier voor de inhoud.

U kunt de nieuwste Voetbal International direct online bestellen.