'Ik moest Dembélé bij Barcelona iedere ochtend wakker bellen'
Samuel Umtiti zette afgelopen week op 31-jarige leeftijd noodgedwongen een punt achter zijn voetbalcarrière. Een week verder won een van zijn beste vrienden de Ballon d’Or: Ousmane Dembélé. Zijn landgenoot zag de vleugelaanvaller op sensationele wijze groeien als speler.
© Pro Shots
Maandag sprak DAZN met Umtiti over Dembélé. Samen speelden ze bij Barcelona. Daar kende de kersverse beste speler van de wereld een moeilijke tijd. 'Ik heb hem daar altijd proberen te helpen, want hij had veel problemen', vertelde Umtiti.
'Nu ben ik erg blij, want hij heeft zich onwijs verbeterd', vervolgde de wereldkampioen van 2018. 'Hij is wat later een topspeler geworden, omdat hij nog niet door had wat er nodig was om dit niveau te halen. Hij was wisselvallig, maar zijn punctualiteit was zijn grootste probleem.'
'Ik moest hem iedere ochtend bellen om te controleren of hij wakker was', vertelde Umtiti. 'Dan moest ik checken of hij wist dat hij moest gaan trainen.' Uiteindelijk bood Dembélé onlangs nog zijn excuses aan Umtiti aan.
'Hij had gewoon geen enkele stress. Hij had helemaal niet door dat hij speler van Barcelona was, volgens mij', sloot Umtiti trots af. 'Hij is gewoon een geweldige jongen. Maar hij had nog niet door wat een profcarrière inhield. Hij was een speler van Barcelona, maar gedroeg zich alsof hij voor zijn dorpsclub speelde.'