Ierse club bedankt supporters voor financieren van peperdure uitwedstrijd
Europees voetbal een vetpot? Niet noodzakelijkerwijs. Tegenover de gouden bergen van de Champions League staat de fooienpot in de voorrondes van de Conference League. Als je dan ook nog een verre uitwedstrijd loot, kan zo'n avontuur zelfs in de papieren lopen. Shamrock Rovers loste dat origineel op.
© Pro Shots
De club uit Dublin werd gekoppeld aan Santa Clara, uit Portugal. Portugal, denkt u allicht, dat valt toch wel mee? Vliegvelden zat, en hoogstens twee uurtjes onderweg. Behalve dan dat Santa Clara op de Azoren spelen, een eilandengroep in de Atlantische Oceaan die niet veel verder van Canada verwijderd is dan van Portugal.
Je kan daar prima komen: vanuit Dublin vlieg je naar Portugal, waarvandaan je met een overstap naar São Miguel kunt vliegen, zoals het eiland heet waar Santa Clara speelt. Alleen is zo'n overstap niet ideaal, in meerdere opzichten. Omdat er toch een plek in de hoofdfase, en daarmee ook miljoenen euro's, op het spel staan, bedacht Shamrock een plannetje om toch een chartervlucht te kunnen betalen.
Zo'n kist kan natuurlijk veel meer passagiers meenemen dan enkel een groepje voetballers en stafleden. De resterende 120 plekken werden verkocht aan supporters, die voor 500 euro de kans kregen om plaats de nemen naast hun helden. Op die manier verdiende de club 60.000 euro, waarmee alvast een deel van de reiskosten gedekt werden. Om te bedanken, kregen de reizigers allemaal een t-shirtje van de club.
Het mooiste cadeau gaven de spelers, overigens: vrij verrassend wonnen de Rovers de heenwedstrijd met 2-1. Donderdag wacht de return in het Tallaght Stadium. De winst over de streep trekken is goed voor een startpremie van 3,17 miljoen euro – daar kan je nog een paar chartervluchten van financieren!
Eerder deze zomer schreef VI uitgebreid over de geografische uitdagingen van een bezoekje aan Santa Clara: