Iedereen in de ban van Haaland: 'Onmogelijk om je op hem voor te bereiden'

Voor City-manager Pep Guardiola is de tactiek van zijn ploeg duidelijk. 'We moeten hem kansen en passes geven. Dat weet hij ook. We mogen ons gelukkig prijzen dat we hem hebben. In de eerste plaats omdat hij een geweldig persoon is. Hij is de liefste en de aardigste. Maar hij gaat ook als speler nog beter worden. Zijn statistieken zijn buitenaards', vertelde de Spanjaard bij de BBC.

Op de persconferentie plaatste Pep Guardiola Erling Haaland in dezelfde categorie als Cristiano Ronaldo en Lionel Messi.

Toch besloot Guardiola zijn sterspeler er tien minuten voor tijd af te halen. Daar had Haaland zelf nog wel iets over te zeggen. 'Daar waren een paar fantasy managers waarschijnlijk niet blij mee', verwees hij bij Sky Sports grappend naar het populaire voetbalspel Fantasy Premier League. 'Het was een belangrijke zege. Ik wil mijn team helpen. Of ik dan scoor, maakt niet zoveel uit.'

Zijn tegenstanders worden er langzamerhand wel wat wanhopig van. 'Het is heel moeilijk om tegen hem te spelen', vertelde Bournemouth-manager Andoni Iraola bij Sky. 'Als je wat hoger druk probeert te zetten, dan is hij supersnel in de omschakeling.' Ook Bournemouth-aanvaller David Brooks kon geen antwoord bedenken op de Noorse doelpuntenmachine. 'Hij is altijd dreigend. Het is onmogelijk om je op hem voor te bereiden.'

Tot slot zagen ook de Britse analisten de dominantie van Haaland. 'Als hij in de Premier League blijft, gaat hij alle records breken', beweerde 41-voudig Engels international, Paul Robinson, op BBC Radio 5. 'Hij wil de beste speler in de geschiedenis van deze competitie worden. Zijn snelheid is ongelofelijk, geen verdediger op de wereld kan hem inhalen', voegde oud-doelman Shay Given daar nog aan toe bij Sky.