Hulde voor Champions League-debutant Dowman (15): 'Dat kun je niet leren'

Is Dowman - van 31 december 2009 - een nieuwe superster in wording? In Engeland wordt er al druk over gespeculeerd. Het debuut van het vijftienjarige wonderkind maakte dinsdagavond indruk op de Engelse pers, maar ook op manager Arteta. Direct na zijn eerste balcontact in minuut 72 van het duel met Slavia Praag ging Dowman het duel aan met zijn directe tegenstander en wist hij een vrije trap te versieren.

'Wat hij op het veld doet is ongelooflijk. Hij komt het veld op, zoekt meteen de aanval met de tegenstander, begint te dribbelen en verdient een vrije trap. Dat is persoonlijkheid, dat is moed. Dat kun je iemand niet aanleren. Je hebt het of je hebt het niet', reageerde Arteta na het duel trots.

Dowman was pas 15 jaar en 308 dagen oud toen hij het veld van de Eden Aréna in Praag betrad. Daarmee stootte de talentvolle middenvelder Youssoufa Moukoko van de troon als jongste Champions League-voetballer ooit en verdreef hij Fortuna Sittard-middenvelder Alen Halilovic uit de topvijf. Moukoko - tegenwoordig actief bij FC Kopenhagen - maakte in 2020 zijn debuut op het miljardenbal voor Borussia Dortmund en was toen 16 jaar en 18 dagen oud. Dowman is dus überhaupt de eerste vijftienjarige die Champions League-ervaring op zijn voetbal-cv heeft staan.

Maar volgens Arteta doet dat er niet veel toe. De Spanjaard stelde dat leeftijd slechts een getal is. 'Het maakt niet uit wat er in zijn paspoort staat. Je zet hem ergens neer en hij weet gelijk zijn weg te vinden.' Eerder dit seizoen maakte Dowman ook zijn Premier League-debuut in de thuiswedstrijd tegen Leeds United (5-0).

Bekijk hieronder de jongste Champions League-debutanten aller tijden.