'Huijsen is de enige centrale verdediger die de Ballon d'Or kan winnen'

Pinto zag Huijsen afgelopen zomer vertrekken voor een clausulebedrag van ruim zestig miljoen euro. Zijn periode bij Real Madrid is er tot nu toe een van vallen en opstaan. Huijsen verklaarde onlangs zelf dat hij met een blessure gespeeld heeft en daarom niet op zijn best is.

'Ik zal het in één zin samenvatten: voor mij is hij de enige centrale verdediger die de Ballon d'Or kan winnen. Dat is wat ik van Dean Huijsen vind', zei Pinto tegen Marca. 'Mocht een trainer hem ooit als centrale middenvelder opstellen, dan zal hij een van de besten op die positie zijn.'

Pinto zei dat niet zonder reden. 'Iraola (manager Bournemouth, red.) doet de dag voor wedstrijden meestal een afwerkingsoefening, en Huijsen was een van de besten. Voetbal zit in zijn bloed, hij doet alles goed.'

Pinto roept dus vooral op tot geduld voor Huijsen. 'Je kunt niet verwachten dat ze Real Madrid binnen zes maanden 'verslinden'. Het is een enorme club. Ze moeten leren en andere dingen ontwikkelen. Ik blijf erbij, van alle spelers die ik ken, is hij de enige centrale verdediger die de Ballon d'Or kan winnen.'