Howe wil duidelijkheid over stadionplannen Newcastle United

Newcastle wil onder de Saoedische eigenaren terugkeren aan de Engelse top, maar getuige de huidige twaalfde plek in de Premier League is er nog een weg te gaan. De afgelopen seizoenen toonden The Magpies met een vierde, zevende en vijfde plek al aan mee te kunnen strijden om Champions League-voetbal, maar dat is iets anders dan een serieuze gooi doen naar de titel.

Directeur David Hopkinson schetste begin deze maand in een interview met de BBC dat Newcastle in 2030 bij de grootste clubs ter wereld wil horen. Dan zal er eerst iets moeten worden gedaan aan de begroting, die met circa 365 miljoen euro op dit moment nog (ver) achterblijft bij de topzes van de Premier League. Met name qua wedstrijdinkomsten en sponsoropbrengsten valt er nog veel te winnen.

Er zijn daarom plannen om St James' Park uit te breiden of een geheel nieuw stadion te bouwen, terwijl er mogelijk ook een geheel nieuw trainingscomplex komt. Momenteel verkeert de club in dat opzicht echter 'in limbo', erkende Howe tijdens een perspraatje in aanloop naar het Premier League-duel van vrijdagavond met Manchester United. 'Het zou een grote stap zijn als we daarover duidelijkheid krijgen.'

© Pro Shots

Volgens Howe zou het de club in alle geledingen een boost geven als er duidelijkheid komt over de faciliteiten. 'Het zou echt op een positieve manier het verschil kunnen maken voor alles en iedereen bij de club. Niet dat ik denk dat alles valt of staat met de faciliteiten van de club, maar ik denk wel dat het een goede manier is om de lat hoger te leggen en op een duidelijke en krachtige manier ambitie te tonen.'

St James' Park was ooit het op een na grootste stadion van Engeland, na Old Trafford, maar inmiddels hebben Arsenal, Everton, Liverpool, Manchester City, Tottenham Hotspur en West Ham United allemaal een groter stadion. Howe beseft dat het nog wel evenkan duren voordat Newcastle duidelijkheid heeft. 'Er als meer tijd nodig is om de juiste beslissingen te nemen, neem die dan vooral. Haastige spoed is zelden goed.'

Ondanks zijn frustaties over het gebrek aan duidelijkheid op dit specifieke front, kijkt Howe met een goed gevoel terug op 2025. Newcastle nam voor de tweede keer in drie seizoenen deel aan de Champions League en won met de League Cup zijn eerste hoofdprijs sinds 1969. 'De afgelopen twaalf maanden waren ongelooflijk, want dat was een groot doel toen ik hier kwam. Echt genieten kan ik niet, maar ik hou wel van mijn vak.'