'Hoop daar in Bernabéu revanche te kunnen nemen'

De verdediger had eigenlijk een andere club uit Pot 1 willen treffen. 'Manchester United of Barcelona, want Real Madrid hebben we vorig seizoen al gehad', aldus Vertonghen op de website van Ajax. 'Maar Real Madrid blijft natuurlijk een prachtige club om tegen te spelen. Ik ben er wel blij mee. Vorig jaar was ik voor de uitwedstrijd geschorst, dus ik hoop fit te blijven en dan daar in Bernabéu revanche te kunnen nemen. Maar dat zullen de anderen ook hebben.'

Ook Olympique Lyon is voor de 24-jarige Belg geen onbekende tegenstander. 'Ik hoorde dat die ploeg zich al elf jaar plaatste voor de Champions League, dus dat is echt een goede ploeg. Ik ken ze alleen van tv en dan vooral van de Champions League, want aan de Franse competitie wordt weinig aandacht besteed in Nederland. Al met al had de tegenstander uit pot 2 slechter gekund.'

Dinamo Zagreb is op papier de minste tegenstander. Vertonghen weet ook wel wat van de Kroatische tegenstander. 'Daar zijn we de laatste jaren twee keer geweest, waarvan een keer zonder publiek. Hun supporters zijn heel fanatiek, dat wordt een gekkenhuis. Als we kans willen maken op de tweede plek moeten we in elk geval twee keer van Dinamo Zagreb winnen.'

'Ik kijk er heel erg naar uit', vervolgt Vertonghen. 'Ik kan haast niet wachten. Ik ben fit en klaar om mijn slag te slaan. Het is genieten. Honderd procent!' De verdediger hoopt te beginnen met een thuiswedstrijd, waarin drie punten kunnen worden gepakt. 'Maar dat is natuurlijk moeilijk te zeggen. Het zou ook kunnen dat het handig is om Real Madrid op het moment te treffen dat ze al zijn geplaatst, maar ja, dat ging vorig seizoen ook niet op.' Foto: VI Images