'Hoop alleen te praten over Balotelli's daden op het veld'

In de aanval lijken Mario Balotelli en Antonio Cassano, het gedroomde spitsenkoppel van de bondscoach, zeker van een plaats in de Squadra Azzurra. 'Balotelli en Cassano zijn eindelijk samen, maar ik zou ook voor andere spelers kunnen kiezen', lacht Prandelli. 'We zullen moeten werken aan ons spel om het beste uit onze aanvallers te halen.'

Over de rol van Balotelli is Prandelli duidelijk. De aanvaller van Manchester City heeft het in zich om beslissend te zijn, mits hij zijn fratsen achterwege laat. 'Balotelli moet beseffen dat dit een buitengewone mogelijkheid is voor hem. Ik hoop alleen wel dat we het louter hoeven te hebben over wat hij op het veld doet'.

Cassano (29) keerde onlangs terug op het veld nadat hij bijna het hele seizoen niet heeft kunnen spelen door hartproblemen. 'Zijn kracht is de manier waarop hij zich nu opstelt'. Prandelli looft de instelling van de AC Milan-aanvaller. 'Een paar dagen terug zei hij dat hij hoopt dat hij bij de laatste 23 zit. Hij gaat er niet zonder meer van uit dat hij erbij zit en dat doet me deugd.'

'Ik ben ook duidelijk geweest naar hem toe', vervolgt Prandelli. 'Ik kan geen spelers meenemen die niet honderd procent fit zijn, want tijdens een EK is er geen tijd om te herstellen', doelt de bondscoach op het korte tijdbestek van negen dagen waarin de groepsfase op de Europese eindronde wordt afgewerkt.

Op 29 mei en 1 juni staan voor Italië de vriendschappelijke duels met Luxemburg en Rusland op het programma, waarna het EK op zondag 10 juni begint met de topwedstrijd tegen Spanje. Vier dagen later neemt Italië het op tegen Kroatië, waarna Ierland op 18 juni de laatste EK-opponent is. Foto: VI Images