Hoefkens huurt Colombiaans kidnapteam in voor Sauer en prijst Van Hooijdonk

'Ik merk de hartstocht om met z’n allen deze klus te klaren', merkt Hoefkens op, twee dagen voor de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. Een overwinning volstaat, mits Willem II niet wint, voor nog een jaar Eredivisie. 'Mensen zijn hier gigantisch betrokken bij alles wat je doet, bij iedere keuze die je maakt. Het pikzwarte, als het slecht gaat, en het crazy hemelse wit als het goed gaat, dat is wat NAC Breda is. Ik wilde wel rust creëren.'

Dat is gelukt. De broeierige vulkaan die NAC op organisatorisch vlak vaak bleek, heeft vrijwel het hele jaar geslapen. Plots is het ineens over voetbal gegaan bij de club. 'En Robert Maaskant zei in het begin van het seizoen nog dat we een vreemdelingenlegioen hadden. Dan zie ik hoe alle jongens bij ons met elkaar omgaan. Een Tsjech, een paar Polen, Saná Fernandes... Al die gasten werken perfect samen. Ik denk niet dat er één supporter van ons is die zich niet in dit elftal heeft kunnen herkennen.'

Sauer

De blikvanger is misschien wel een huurling van Feyenoord geweest. Het was Sauer die de afgelopen dertig competitiewedstrijden de meeste aandacht trok. Hoefkens is geïnspireerd door Real Betis-icoon Joaquín, die donderdag nog een uitspraak deed over Manchester United-huurling Antony: 'Hij heeft met Real Betis een auto nodig voor Antony, om hem te ontvoeren, maar voor Leo Sauer moet ik een kidnapteam uit Colombia laten komen.'

'Maar wij moeten gewoon realistisch zijn. Nog een jaar met Sauer gaat voor NAC onmogelijk zijn. Laten we vooral fier zijn op het feit hoe hij zich bij ons ontwikkeld heeft. We kunnen jonge spelers nu het perfecte verhaal voorhouden. Met Sauer, die gehuurd werd van Feyenoord. Maar ook met Cherrion Valerius, die doorbrak vanuit de jeugd.'

Van Hooijdonk

Wie het lastiger heeft, is Sydney van Hooijdonk. De spits raakte zijn basisplaats kwijt, maar liet zijn kop niet hangen, vertelt Hoefkens. 'Ik merk op training dat hij echt bizarre ballen begint binnen te schieten, die ik ook bij SC Heerenveen zag, toen hij in de Eredivisie een heel dynamische afmaker was. Het lijkt alsof hij nu vrij is. Hij kan een voorbeeld aan Pierre nemen, die was daar onverstoorbaar in. In de meningen van anders. Hij moet nu denken "Fuck you, coach". Dat hij ook uit rancune, uit revanche een gevoel gaat creëren.'

'Ik heb met geen speler gewerkt die zichzelf zoveel druk op legt als Sydney', duidt Hoefkens. Rondom NAC is de spits echter op alle manier onderwerp van discussie. 'Maar dit is een vulkaan die op punt van uitbarsten staat. Eentje die broeit en ik moet de lucifer vinden. Het is niet of, maar wanneer dat vonkje aanslaat. Hij gaat sowieso ontploffen. Ik denk dit seizoen nog.'

'Hij moet gewoon gaan genieten, het juk van het moeten van zijn schouders halen’, vindt Hoefkens. 'Sydney heeft altijd de bereidheid om te vechten. Doe dat maar eens. Zijn vrienden zitten op de tribune, hij kent iedereen. Elke dag krijgt hij vragen. En het is iemand die zo ongelofelijk gedreven is, zo hard werkt, hij moet vrij raken in zijn hoofd. Niet per se door twintig pinten met zijn maten te drinken. Pingpongen, petanque spelen, hij doet maar. Als hij maar niet thuis gaat zitten piekeren over doelpunten maken. Lukt dat, dan hebben we een enorme goalgetter in huis.'

Handhaving

Lukt het Hoefkens zondag, aftrap 12.15 uur, om zich te handhaven, dan gaat de vlag uit. 'We moeten in de voormiddag de intensiteit van het Avondje NAC leveren. Als we dat kunnen creëren, dan gaan we veel kans hebben om in de Eredivisie te blijven. Onze allergrootste kracht is de emotie die vanaf de tribune overslaat. Dan neem ik alle werknemers van deze club mee het veld op, want zijn verdienen dan de aandacht. Het is dan echt een prestatie van de hele organisatie.'

• Meer over

• C. Hoefkens
• L. Sauer
• S. van Hooijdonk
• NAC Breda
• Eredivisie 2024/2025
• NAC Breda - PEC Zwolle (1-3)