Hoe Nottingham Forest er afgelopen jaar een puinhoop van maakte

Eind mei keerde Nottingham Forest na 23 jaar afwezigheid eindelijk terug in de Premier League. Onder succescoach Steve Cooper won de club de beslissende promotiewedstrijd van Huddersfield Town met 1-0. Met dat duel schrijft de promovendus traditiegetrouw ruim tweehonderd miljoen euro bij, mede door het enorme televisiegeld dat daaraan verbonden is.

Dat was voor de tweevoudig winnaar van de Europacup I reden genoeg om afgelopen zomer eens flink te investeren in de selectie. Het doel: de club helemaal Premier League-proof maken. Het bestuur aarzelde niet om eens flink de portemonnee te trekken. Afgelopen zomer kwamen er liefst 22 spelers naar Nottingham voor in totaal honderdvijftig miljoen euro.

© Pro Shots

Ondanks de vele versterkingen lukte het Cooper niet om zijn elftal aan de praat te krijgen. Begin oktober stond Nottingham Forest stijf onderaan, tot teleurstelling van clubeigenaar Evangelos Marinakis. De Griek hield echter het volledige vertrouwen in de man die Nottingham naar de Premier League bracht en maakte een mooi gebaar. Hij verlengde ondanks de laatste plek het contract van Cooper.

Clubeigenaar grijpt in
Wel voelde Marinakis zich genoodzaakt in te grijpen op bestuurlijk niveau. Nottingham ontsloeg hoofd recruitment George Syrianos en hoofdscout Andy Scott. Dat gebeurde na een uitvoerige evaluatie van de zomerse transferzaken. Marinakis pleitte voor een reorganisatie en haalde Giraldi binnen als sportief directeur. Hij zou de zeggenschap krijgen over het spelersbeleid van de club.

© Pro Shots

Giraldi was in het verleden verantwoordelijk voor het samenstellen van de spelersgroep van Watford die een recordaantal punten haalde in de Premier League in het seizoen 2018/19 en de finale van de FA Cup bereikte in dat seizoen. Giraldi ging echter even kooplustig te werk als zijn voorgangers. In de winterstop trok hij nogmaals een blik spelers open, waarmee hij het totale aantal aanwinsten dit seizoen op dertig bracht.

Nieuwe bestuurlijke ingreep
Na een sterk begin van 2023 is Nottingham Forest opnieuw diep weggezakt. De club wacht al negen wedstrijden op een overwinning en staat inmiddels onder de degradatiestreep. Reden genoeg voor Marinakis om de situatie opnieuw tegen het licht te houden. Wederom sprak hij zijn vertrouwen uit in hoofdtrainer Cooper, maar greep hij in op bestuurlijk niveau.

Nottingham Forest heeft nu ook Giraldi de deur gewezen, waardoor de club nu dertig spelers en een handje vol bestuursleden verder is. Forest verkeert in sportieve nood en het is allerminst rustig bij de club. Maar Marinakis hoopt nog altijd dat Cooper opnieuw een konijn uit de hoge hoed tovert.