Hoe Nations League-opponenten Nederland zien: 'Niet het Oranje van weleer'

Duitsland

In totaal stonden Nederland en (West-)Duitsland 48 keer tegenover elkaar. De balans valt uit in het voordeel van de Duitsers, die achttien keer wonnen. Oranje kwam twaalf keer als winnaar uit de bus. In Nations League-verband troffen Nederland en Duitsland elkaar vier keer. Beide ploegen wonnen eenmaal en speelden twee keer gelijk. De laatste ontmoeting was in oktober 2024, toen Duitsland met 1-0 triomfeerde.

In de Duitse media was er enigszins opluchting dankzij de loting. 'Duitsland ontloopt de gevreesde groep des doods', schreef Sport 1 bijvoorbeeld. 'De ploeg van Julian Nagelsmann werd gekoppeld aan Nederland, Servië en Griekenland, maar had ook met teams als Engeland en Noorwegen kunnen zitten.'

De Duitse bondscoach Nagelsmann was lovend over Oranje. 'Het is een geweldig team met veel topsterren. Dit is altijd een bijzondere wedstrijd. Servië en Griekenland hebben misschien niet dezelfde brede selectie als Nederland, maar ze hebben nog steeds een of twee topspelers. Ik denk dat de uitwedstrijden heel speciaal zullen zijn vanwege de uitzinnige fans.'

Servië

De historie tegen Servië is een stuk minder rijk. Nederland trof het land pas één keer eerder in de geschiedenis. Dat was in 2006, toen het nog Servië en Montenegro heette. Beide landen stonden tegenover elkaar op het WK van 2006 in Duitsland. Nederland won in Leipzig met 0-1 door een goal van Arjen Robben op aangeven van Robin van Persie. Marco van Basten was destijds de bondscoach.

Het Servische Sportal noemde Oranje samen met Duitsland de favoriet voor de groepswinst. 'Nederland is niet de grootmacht van weleer. Je kunt niet zeggen dat Nederland vandaag de dag megasterren heeft, althans niet volgens de maatstaven die decennia geleden werden gehanteerd. Er zijn geen Cruijff, Van Basten, Gullit, Rijkaard, Bergkamp, Seedorf, Kluivert, Robben, Sneijder of Van Persie. Maar er is wel een onuitputtelijke bron van jonge talenten die net doorbreken.'

Bondscoach Veljko Paunovic sprak van 'spannende tegenstanders'. 'Misschien hebben we niet de tegenstanders gekregen waarop we gehoopt hadden, maar we hadden wel al in gedachten dat we het zouden opnemen tegen teams die tot de tien beste landen ter wereld behoren. Het is een sterke groep, maar wij zijn ook sterk, we moeten in onszelf geloven.'

Griekenland

Nederland heeft in de geschiedenis elf keer tegenover de nationale ploeg van Griekenland gestaan. De Grieken wonnen slechts één keer, tegenover negen zeges voor Oranje. In totaal heeft Nederland een doelsaldo van 24 voor en 3 tegen. Tijdens de kwalificatie voor het EK 2024 troffen beide landen elkaar twee keer. In Eindhoven won Nederland met 3-0 door goals van Marten de Roon, Cody Gakpo en Wout Weghorst. Uit zorgde Virgil van Dijk voor het enige doelpunt.

Het Griekse Gazzetta is lovend over Oranje. 'De Nederlanders, altijd op jacht naar een titel, komen van een run naar de halve finale van het EK en een uitschakeling in de kwartfinale van de vorige Nations League. Op de bank zit Ronald Koeman en de selectie barst zoals altijd van de kwaliteit. Spelers als Van Dijk, De Ligt, Reijnders, Depay, Malen, Dumfries en Gakpo zijn slechts enkele van de sterren van Nederland, dat mikt op een nieuwe prijs. De enige trofee die Nederland ooit pakte, was immers in 1988...'

De Griekse bondscoach Ivan Jovanovic hield het oppervlakkig. 'We wisten van tevoren dat de loting veel moeilijker zou zijn dan normaal en dat we sterke tegenstanders zouden treffen, maar ons doel is absoluut om op het hoogste Nations League-niveau te blijven. We weten dat er moeilijke wedstrijden op ons wachten, maar we zullen er klaar voor zijn en alles geven om ons doel te bereiken.'