Hoe Lukaku een zestienjarige Doku overtuigde om in België te blijven

Jean Kindermans, die jarenlang verantwoordelijk was voor de jeugdopleiding van Anderlecht, vertelt in gesprek met VI het bijzondere verhaal. 'Soms ontstaan de belangrijkste momenten in een carrière door puur toeval.'

Doku speelde van 2012 tot 2020 in de jeugdopleiding van Anderlecht, maar dat had zomaar anders kunnen lopen. Vanaf het begin viel de jonge dribbelaar al op en als zijn zestiende verjaardag naderde, groeide de interesse vanuit het buitenland. In die periode raakte Kindermans aan de praat met Lukaku. De topspits speelde op dat moment bij Manchester United, maar was even terug op het oude nest om zich te laten behandelen voor een blessure.

'Het was toeval dat Romelu bij Anderlecht was, want hij speelde in het buitenland. Hij maakte een rondje langs de mensen met wie hij gewerkt had. Zo raakten we aan de praat, over de talenten, want daar was hij altijd enorm in geïnteresseerd', vertelt Kindermans, die zich op dat moment wat zorgen maakte over Doku, aan wie van alle kanten werd getrokken.

'Ik begon tegen Romelu over Jérémy, dat het moeilijk was om hem te overtuigen. "Geef me zijn nummer, dan bel ik hem nu op", reageerde Romelu. Ik heb een beter idee, zei ik. Laten we een videoboodschap opnemen, dat blijft misschien nog meer hangen. Ik zal je filmen. En zo ging het. "Jérémy, ik hoor dat je veel talent hebt en dat je twijfelt over je toekomst." Enzovoorts, ik heb die video nog op mijn telefoon staan, Romelu sprak daar zo'n anderhalve minuut.'

Lukaku put daarbij ook uit eigen ervaring, hij ging immers zelf op jonge leeftijd naar Chelsea en vertelt aan de negen jaar jongere Doku hoe lastig zijn eerste jaren in Londen waren. Het is een spontane boodschap uit het hart, maar alle woorden zijn raak. 'Ik heb die video naar de vader van Jérémy gestuurd, want ik wil zulke jonge jongens nooit onder druk zetten', vertelt Kindermans. 'Ik kreeg daar niet direct een specifieke reactie op, maar later hoorde ik dat het wel een rol heeft gespeeld in de keuze om toch bij Anderlecht te blijven.'

 Lees het volledige verhaal over Jérémy Doku op VI PRO: